老村长指指自己的喉咙，摆了摆手。

赵铁牛忙替老村长解释，“你四爷爷说不了话，见到大枣村村长解释不出咱逃荒的缘由，所以不去了。”

老村长忙不迭点头，想不到赵铁牛手臭能熏死人，脑子竟如此灵光。

梨花透过竹子往外瞧，若有所思道，“村长爷，我想去趟茅厕，能不能让铁牛叔陪我啊？”

不等老村长示意，赵铁牛连连甩头，“怕是不行，我那岳父难缠得很，他若看见我，势必闹死闹活的赖上我。”

余光瞄到铺席的刘二，“刘二，你陪三娘去一趟吧。”

刘二素来积极，当即应下，问他媳妇想不想如厕，想的话一起去。

梨花听到，急声道，“我阿奶累了，让刘二婶给我阿奶捶捶肩，我回来她再去...”

老太太离得不远，听孙女这般关心自个儿，眉梢眼角都是笑，刘二媳妇见了，拖着铺好的凉席往老太太那边去，与刘二道，“我不去，你和三娘子去吧。”

途中如厕极其不便，汉子们还好，钻个树丛就解决了，妇人们则麻烦得多。

看梨花要去农家借茅厕，好几个跟了过来。

日头快升至头顶了，正是晒的时候，梨花以扇挡在头顶，俏皮的与婶娘们道，“村里恐有死人哟...”

“……”想到那具爬满蛆的尸体，妇人们苦大仇深，不由得踌躇起来。

梨花趁机溜得飞快，亦步亦趋的跟着她的刘二纳闷不已，“三娘子，你为何要吓唬她们？”

小路狭窄，路边两侧的杂草快到梨花胸口了，她回眸看向竹林，确认婶娘们没跟过来，侧身绕过刘二身后，“我哪儿吓唬她们了？”

“村里若有死尸，村长早就命人埋了，不会任其发臭的...”刘二笃定的说，“只有村外的尸体才会没人管。”

梨花扬眉，望着他高大的背影说道，“刘二叔，你真聪明。”

猝不及防受到称赞，刘二羞涩的红了脸，闲暇时，东家出门会让他赶车，所以茶馆他也去过，知道死者为大的道理。

就说刚刚那具尸体，哪怕面目全非，恶臭无比，老村长仍大发善心用竹席将其盖住，因此他揣测，“三娘子不希望她们来吗？”

梨花没否认，“你说说我为何不让她们来？”

刘二不由得看向前边的茅草屋，屋子占地不大，屋顶上长出了草，最近干旱，草全枯了，院子四周的竹篱笆歪歪斜斜的，荒草幽深，遮住了院门，一片破败之色。

他狐疑，“大枣村也逃荒去了？”

“不好说。”梨花站在他的影子下，额头起了细密的汗，“咱们来了这么久都没看到院里有人张望，要么不在家，要么...”

她顿了顿，一字一字缓道，“全死了。”

刘二愕然扭头看她，“全死了？”

梨花嗯了声，“咱们去看看就知道了。”

不用看，当闻到那股熟悉的浓烈的臭味时，刘二就知道梨花猜对了。

这户人家全死了。

因为但凡有个活人，绝不会任由家人尸体腐烂而不管。

“三娘子，咱得知会他们村长。”刘二停下脚步，语气沉沉。

梨花望向荒芜的农家小院，思忖道，“村长或许知道呢？”

刘二不可思议的抬头，“怎么可能？”

梨花问他，“小暑过后，咱们村也死了人，可有村长爷不知道的？”

刘二摇头。

村里死了人，老村长会出面询问他们的死亡原因，若因炎热劳累导致的，老村长会送些粗粮给他们的家人，劝其他人引以为戒。

刘二不解，“大枣村村长为什么不...”

“不安葬他们吗？”光线太亮，梨花不得眯起眼，“看这茅屋布局，一家少说五六口人，村长带着人进院搬运尸体，村民们就会看到他们的死状，从而猜测他们因何离世的，还敢住在村里吗？”

说话时，梨花脸上透着不符合年龄的稳重，“一家人离奇死亡，多半是因饥荒或口渴，一旦村民们搬走，这一家人的事儿就会泄露，从而引起轩然大波...”

“里正知道后，肯定会找大枣村村长问话，无论原因是什么，他村长的位置难保...”

“当然，这是没有引起其他村动乱的情况，其他村要是人心惶惶怨声载道，他还会被砍头...”

动摇民心是死罪，这也是老村长劝全村人逃荒却不与其他村村长通气的原因，见刘二陷入沉思，梨花掉头往回走，“这里面的弯弯绕绕多得很，刘二叔，日后你无论做什么悄悄的，别往外声张...”

刘二张了张嘴，“可纸包不住火，外头的人早晚会知道...”

“如果外头死的人更多呢？”梨花云淡风轻道，“能坐上村长那个位置的人绝不是傻子，他现在就等其他村死人他好浑水摸鱼呢。”

刘二想反驳，见她走出去几步远，迅速跟上，“三娘子，你怎么懂这么多？”

梨花回眸，粲然一笑，“跟说书先生学的啊。”

刘二没读过书，不懂里边的门道，但梨花几个月大就进茶馆听说书先生讲故事，懂得多没什么奇怪的，他夸她，“三娘子，你真聪明。”

“所以啊，以后都得听我的。”梨花趁机收拢人心，“以后我让你做什么你就做，不会让你吃亏的。”

听到这话，刘二不好意思的挠头，这是他娘嘱咐的话。

出门前，他娘把他拉进屋叮嘱了许久，说东家宽厚仁慈，吩咐什么他照办就好，以东家的性子，必不会亏待他，想到他娘，他重重点头，“三娘子，有啥事你交代我去办就是。”

梨花心下满意，指着山坡下的农家小院，“待会你去看看那儿住着人没...”

刘二应下。

梨花沉默下来，到竹林后，方才被恶心到的妇人们目光灼灼望过来，估计看她没进院，好奇那边是不是死了人。

梨花不想节外生枝，故意揉了揉鼻子，“那边有臭味。”

一提臭，众人脑子里不约而同冒出‘尸臭’二字，转而回想到宛若蚂蚁窝的蛆，一个没忍住，再次干呕起来。

原本想等她探好路再过去的妇人们决定放弃去农家茅厕的念头，回去找自家汉子，让他们挖个坑，抱枯草搭个茅厕。

要在竹林待大半天，没有茅厕是不便，汉子们当即扛起锄头挖坑去，多出的人手则去路边挖杂草。

老吴氏见儿子汗流浃背，愤怒的骂儿媳，“三娘开玩笑的你也当真？”

真要死了人，村民肯定会告知村长，由村长主持安葬事宜，要知道，前几日里正就发了话，各村地界内的尸体各村负责掩埋，若发现哪个村有暴露者，扣粮半斗。

所以那边不可能有死人。

想到死人，那些刻意遗忘的画面重新涌入脑海。

“呕...”老吴氏抑制不住恶心感，又开始吐酸水。

老太太看得满脸乐呵，见梨花出了汗，替她摇扇子，“待会我让你阿耶腾个木桶出来，想如厕就去车上...”

车棚前后有竹帘，但要搁置棺材，竹帘被取下来了，老太太道，“到时我和你刘二婶替你守着。”

梨花如醍醐灌顶，拍头，“我怎么没想到？”

老太太失笑，“阿奶想到不就行了？”

梨花靠过去，脑袋枕着老太太手臂撒娇，“有阿奶真好。”

老太太顿时笑没了眼。

祖孙两其乐融融，和两个妯娌坐在一起的元氏都快被臭死了。

她向族里人借了一张竹席，两个弟妹不由分说牵着孩子就坐了进来，她虽不高兴，可她是长嫂，只能留位置给她们，谁知邵氏一脱鞋，脚比鸡屎还臭。

她捏住鼻子，“三弟妹，你多久没洗脚了？”

这味道，怕不是光脚钻过鸡笼吧？

邵氏也闻到自己的脚臭味了，尴尬道，“几天吧。”

梨花病后，她寸步不离的守在门边，别说洗脚，衣服都没换过。

见元氏柳叶眉都皱没了，她问，“很臭？”

“臭不臭你不知道吗？”同样被臭得捏住鼻子的赵文茵尖声质问。

邵氏老实回，“我闻着还行。”

“......”赵文茵张嘴干呕，推她，“走走走，走远点。”

元氏没有制止女儿的行径，“三弟妹，要不你去洗个脚？”

邵氏面露难色，“没水啊？”

老村长再三提醒她们省着水用，她这时洗脚，不是找骂吗？不说老村长，单是老太太那关就过不了。

元氏给她出招，“要不找梨花，让她向老太太讨点水？”

老太太最疼梨花，梨花开口的话，老太太不会说什么。

邵氏心有踟蹰，“估计不行，前几天她要我放她出去，我没同意，她心里恨着呢。”

夜间，她听到梨花骂她重男轻女，疼儿子不疼她。

语气咬牙切齿的，仿佛要把她生吞似的，吓得她都不敢闭眼，甚至把儿子送到娘家住了几日，昨天梨花病好她才敢去接人。

此刻要她找梨花要水，她没那个胆儿，“大嫂，我穿鞋，脚伸远点行不？”

不行又能怎么办？元氏挪到另一头，背对着邵氏。

邵氏缩起身，尽可能的离她远点。

这事搁平时，周围的媳妇肯定会窃窃私语一番，但她们太累了，昨晚进山挑水忙到快天亮，接着又火急火燎的收拾行李赶路，小腿又酸又疼，哪有精神闲聊？

何况，她们还得做午饭呢。

出来得急，没来得及准备干粮，眼下快晌午了，大人不吃，小孩也饿了。

思及此，她们不坐了，找带了釜鬲的人家商量搭伙做饭，柴火满地都是很好找，水和粮的话各家分摊。

有釜鬲的人家自知不是摆架子的时候，找好摆釜的地就着手煮饭事宜。

她们生火时，刘二回来了，他记着梨花的话，没有大声嚷嚷，而是把梨花拉到一旁说的，“山下共四家人，两家有臭味，其余两家院里没人，不知搬走了还是待在屋里，谷底我没去。”

谷底房屋密集，他怕惊动大枣村村长，照三娘子的话，村长不是好人，知道他发现村里的秘密，没准会杀他灭口。

“三娘子，留在这儿太危险了。”

村里一户一户的死，要么是饥荒给闹的，要么有瘟疫，刘二问，“要不要告诉老村长？”

“暂时别说。”梨花沉吟道，“这会儿又热又晒，赶路的话好多人受不了，要不你守在这儿，发现不对劲立刻喊人。”

眼下只有这样了，“好。”