周山陷落之后，北荒的寒风便毫无遮挡、长驱之下，席卷整个岐北道，那里一年比一年酷寒，原本还能勉强种些耐寒庄稼、放牧牛马，现如今，什么都干不了，一年足有十个月是大雪不止，另外两个月则是狂风冻雨，凡人已无法生存。

“原本设在岐北道的两个都护府都已经撤并，岐北的百姓也纷纷南下，如今十里荒原、不见人烟。”

“风雪已是难以应对，更可怕的是随着风雪，出现了一些……”

郑光欲言又止，双手紧紧交握，声音忽然压低：“……一些白色的东西，跟着北风一起南下，混到了河东道中。”

众人正坐在一间宽敞厅堂中，窗明几净，午后阳光堂堂洒了满屋，可是伴随着郑光的窃窃之声，见生却觉得好像有不知从哪儿来的寒气，一点一点顺着腿脚，爬上了脊背，再缓缓渗入到心里去。

不寒而栗。

若是岐北有异变，首先影响的，就是紧挨着岐北的玄都道和河东道。

郑光还在喃喃叙说：“玄都道有大昭寺和凌霄剑派拱卫，自然是妖邪不侵，但是河东道本就地广人稀、防务……十分有限，这些年怪事频生，如今河东道连接着岐北的狄城、莱城都已人去城空……”

啪！——

伴随着清脆的碰撞声，白惜光将茶杯放在桌上，开口道：“白祸之事早已有之，你且说这次的诏令，所为何事？”

“不错！记相大人高见！”门口走入一名胖大中年，身着官袍，腰间银銙玉带松松挂着，喘着粗气，边走边道：“子不语怪力乱神，皇恩浩荡、泽被四方，又有监天司诸位高人坐阵，管他什么妖魔怪物来了都得退散，您说我说的对么？”

此人正是随州太守吕献升，原本正在新纳的娇妾怀中懒洋洋晒着太阳，没想到有书吏急匆匆跑来，说是监天司河东道记相到了太守府中。他换好官服，紧赶慢赶冲回府衙，白腻腻的脖子上都盛满了汗，他一路谄笑着走到白惜光跟前坐下，太师椅在臃肿的身下发出不堪重负的吱呀声，转头对郑光便是一顿斥责：

“记相大人在此，自然洞若观火、明察秋毫，不过几个愚妇哭闹一番，何足挂齿的小事，也要劳累监天司诸位高人出马么？”他吹胡子瞪眼，“还不赶紧把诏令撤下去！”

“吕大人，整整三十六人不知所踪，牵连二十八户，老弱妇孺近百人，怎能算是小事！”郑光咬紧牙关，竟是毫不退让。

两人正在对峙，却又有皂吏来报：“大、大人，又有监天司高人门外求见。”

吕献生头脑“嗡”的一声，对眼前这个顽固不化的幕僚实在是恨极厌极，他细小的眼睛在面前两人脸上快速一扫，只见那个瞎子记相面无表情，他身后的青年脸上倒是闪过一丝诧异，于是眼珠一转，连声道：“快请、快请。”

皂吏一溜烟下去，很快又带了一人进来。

曲烛早已换下了无妄山的朱红弟子服，穿了件银丝滚边云锦短领窄袖长衫，脚上踏一双鹿皮六合靴，玉佩香囊，翡翠扳指在手上闪出莹润光泽，看上去像是个出门踏青野游的富贵公子。

他笑吟吟环视一圈，目光很快锁定坐在上首的吕献生：“大人，在下监天司庚卒曲烛，路过随州城，正看到有太守府黄字诏令，特来了解一二。”他看向瞎子和见生，眉头一挑，“哦，可是曲某来迟了，无妨，群策群力，曲某也一起听听。”

说完，也不用人招呼，自己在下首找了张凳子坐下，一手支在扶手上，斜斜托了腮，微笑着看向众人。

曲？

白惜光沉默片刻：“你是哪一道的司卒？”

曲烛目光在他腰间黑铁令牌一晃而过，拱手道：“回禀记相大人，在下是剑南道司卒，列位庚字十七。”

剑南道，又是曲姓。

白惜光转向郑光：“你且说清楚，到底出了什么事？”

郑光定神，开始讲述：“各位，事情要从三个月前开始说起……”

见生的耳朵听着郑光说话，眼睛却像被什么牵着，总是要不自觉落到曲烛身上去。

太像了，真的太像了！

这人和当年聊城中的叫花子阿九实在太像了！

眉眼、脸型，还有那对酒窝，难道天下真有生得如此相像之人？可是看他行为举止，并不像是认识自己的样子。

他想起聊城那夜，冲天火光中漆黑妖魔蜒行而来，上面站着的，真的是阿九吗，还是不过自己濒死前的幻觉？

似是注意到他的目光，曲烛好奇地回望过来，见生连忙低头避开。

也许是自己认错了，此人就是路过的剑南道司卒，看到诏令，便想来分一杯羹。

但，万一自己没有认错……

他又想起在路上时，瞎子曾说过，有人驱使邪祟跟着自己，会是这个人么？

两人目光再度相遇，曲烛眨眨眼，红润的唇角扬起，露出和善中带着丝困惑的笑容。

打得过就打，打不过就跑，无论如何，自己离远点就是了。

见生定定神，冷不防听到瞎子唤自己：“……苻见生。”他连忙站直，应道：“在。”

“噗。”

曲烛发出一声短促的笑，随即端起茶水喝了两口遮掩。

白惜光微妙地停顿一下，继续刚才的话：“……此番他会前往。”

想要成为监天司卒，第一次接令需要司中人代为作保，方才白惜光向随州府衙众人简单说明了见生的身份，众人一看是河东道记相亲自作保，心中虽然将信将疑，表面却都十分热情，对见生一番吹捧。

白惜光最不耐烦听这些，直接打断，对着见生问道：“你可有疑问？”

刚刚虽然心烦意乱，但是那郑光说的话见生也是认真听进去了。正如瞎子所言，白祸只是引子，这次发生的事，表面看上去与白祸并没有什么关系。

原本河东道有些往来岐北玄都的贸易，都是小本买卖，拿了此地的特产去彼地售卖，赚些微薄的利润，盖因白祸南下，南北行走的货商少了很多，但总还是有一些。只是三个月前开始，出现了一桩怪事。

“……一开始是有济村的妇人哭哭啼啼来找人，说是家里相公去了北方卖些粮食，原本一个月前就该返程，还在申首城找人送了书信礼物回来，说是此趟收获颇丰，人却不见踪影。”

“这种跑商失踪的人，每年没有一千也有八百，府中自然不以为意，只打发了她回去等待。没想到，还没过几日，又有平村、燕东镇等数个地方的人来府衙中闹事，有说盗贼谋财的，有说邪祟妖物吃人的，人渐渐越来越多，最后略略一算，失踪者竟已有三十三人。”

见生敏锐道：“不是说失踪者是三十六人，另外三人呢？”

郑光略一点头：“不错，失踪的客商是三十三人，府中追查一番，发现这些人虽是四处行走，却都经过了申首城。上个月，府中派了好身手的三名捕快，去申首城一探究竟。”

见生：“他们也不见了。”

郑光道：“不错，他们也没有回来。府中向申首发出三道急令，所有信鸦也是有去无回。前些日子，那些老人稚子在府衙门前索性席地而坐、躺倒就睡，哭声震天，实在……”

“实在令人心烦！”吕献生烦躁道。

郑光看他一眼，脸色沉痛：“在下不忍，便私自做主，未得吕大人应允，向监天司发出了诏令，想要找回这三十六人。”他深深鞠一躬，“惟念民生艰苦，不得已而为之，若有未经审慎之处，一切后果郑某承担。”他说得诚恳，摘下官帽放在手边桌上，露出斑白发髻。

啪啪——

曲烛抚掌笑道：“郑大人拳拳爱民之心，足以感天动地，只是不知此番黄字令酬劳如何？”

吕献生眉头皱起来。

众所周知，委托监天司做事是要花钱的，还是不菲的一笔钱。这钱从哪里出，难不成从自己府中么？若不是要花钱，他也愿意做个好人，但是如今郑光越过自己发出诏令，他穷得叮当响，且看用什么支付？

郑光：“郑某愿以多年积蓄的纹银二十两相赠。”

吕献生嗤笑出声。

虽说监天令赏金各式各样、什么都有，但纹银二十两，连一桌飞云阁的酒席都不够，也太寒酸了。

白惜光侧脸转向见生：“你来决定。”

“我接。”

见生和曲烛异口同声，同时应道。

话音一落，见生微微睁大了眼睛，望向对方，他的眸子澄净，曲烛望回去，忽然笑了。

这个笑不同于平日里，实在是发自内心。他想，这人真的很有意思，十几年时光过去，目光竟然没有变过。

曲烛对瞎子道：“记相大人，监天令可有先来后到一说？”

白惜光摇头：“没有。”

“那便好。”曲烛摩挲手腕，对见生说，“你是第一次接令？不如我们一起去申首城，二十两纹银，一人一半，如何？”

见生找不到理由拒绝。

他沉默一会，直视曲烛，点头道：“好。”

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