当夜，忙于大事，多日不见的元晖来了挽月殿。

方一坐下，便苦着脸拉着元明月撒娇诉苦，“阿姐，孤今日借口向她请安，特来看你。”

元明月的衣袖被他拉着，“我又没怪你。我听窈娘说，你的大事约莫快成了？”

元晖点头应是，“孤用垂帘听政换她改遗诏，助孤继位。”

徐见羞一介女流，就算垂帘听政，也翻不出任何风浪。

只要为帝，他有的是日子和她耗下去。等大权在握之日，生杀予夺，尽在他股掌之间。

而他，迟早有一日会将她永远赶出重华宫。

“那元晖，我何时可以回女观？”元明月小心翼翼开口，“你上回说你根基不稳，仍需争取关外侯。可她不是答应帮你了吗？我应不用嫁进程家了吧......”

元晖面上为难，看她满含期待，开口“唉唉”几声，却又不肯说下去。

元明月忽地了然，默默扯了扯被他拉住的衣袖，“你还是想让我嫁给程九昭，对不对？”

元晖诚心跟她道歉，说他处境不易，“今日几位皇叔在朝堂之上，指责孤留你在宫中，为祸南朝，不利国运。孤百口莫辩，那时孤便想，若孤是有实权的帝王，他们怎敢骂你是祸水灾星？”

“还有六皇叔，今日来找孤，话里话外想帮莫飞声求娶你。阿姐，你知道吗？为了你，孤与六皇叔险些翻脸。”

元晖说到最后，眼泪四涌，他胡乱用手去抹。

元明月从前便觉得他哭起来像光和帝，今日一看，果真一个模子刻出来的哭相。

“他怎又惦记上我了？”元明月气恼元前言而无信，人前说帮她追程九昭，人后却急着将她嫁给莫飞声，“元晖，你莫听他的。你想，若你听话将我嫁给莫飞声，指不定日后你立后纳妃，他也要掺和一脚呢。”

元晖：“阿姐，孤知晓你不喜莫飞声，今日严词拒绝了他。六皇叔走时，面上不大高兴，你近日少在他面前出现吧。”

元明月连连点头，“放心，我最烦他了。每回见到他，躲都来不及。”

“阿姐，孤亦是为了你好，”元晖再三劝道，“小侯爷英俊潇洒，程侯极好相与。你嫁过去，孤自然安心。”

“嗯嗯，我知晓。”

元明月看他眼下乌青，想他应许久未睡好，赶忙推他出门回宫安寝。等他走远，她笑着阖上房门，快步躺到榻上，钻进被中，蒙着被子大骂。

“死元前，不过骂了他一句讨厌鬼，竟如此报复我！”

“还有元晖，小没良心的烦人精。”

......

被中气息稀薄，元明月骂了几句，就觉喘不上气。她只好一把扯开被子，合衣躺在床上自言自语。

“我又不是肉饼，怎个个都惦记我？”

“算了，看来左右横竖都要嫁人，那我挑个顺眼的嫁。”

房中两幅画挂在墙面之上，她让春杪找懂行的太监打听过了，这两幅画值五百两。她还是头回收到这般贵重的大礼，“我瞧程九昭就不错，还知道偷偷给本公主送礼。”

师姐们常说，女子若想成亲后日子过得甜些，这成亲前便要与男子心意相通。

元明月不懂心意相通是何意，只得努力回想师姐们往日所言。她依稀记得，第一件事便是要“取长补短”。

当个谄媚的奴仆，放大男子的长处；做个哑巴瞎子，对男子的短处视而不见。

她伸出手指，认真算了算程九昭的长处和短处。

程九昭有三好。人好，知道给她送礼；脸好，配她绰绰有余；家世好，她嫁过去，有银钱花有人伺候，日子舒心。

然，他身子骨瞧着不行。整日生病，恐怕是个病秧子。

元明月垂足顿首，唉声叹气，“没事，大不了我受点床笫间的苦楚。若他早死，我便帮他守寡，卷了他的银钱，去女观修大宅子！”

嫁给程九昭的日子，怎么想怎么好。

元明月动心了，今夜梦中辗转反侧都是守寡之后的好日子。

翌日天晓，她早早起来，坐在窗前开始作画。等春杪与冬葭打着哈欠来伺候她时，她精神抖擞扔给春杪一幅画，“去，送给他。”

“公主，送给谁啊？”

“小侯爷！”

春杪拿起画一看，画中有两只瞧着像鸭，又长得像鸡的四不像之物。旁边笔墨挥洒，一条条形似水草。她迟疑问出声，“公主......您画的是野鸭浮水吗？”

元明月责怪她没眼光，“止则相耦，飞则成双，这是鸳鸯戏水图。难道我画的不像？”

春杪嘴角一抽，“啊啊啊，挺像的。是婢子常在宫中，未曾见过鸳鸯，一时眼拙。”

冬葭凑近看，也说春杪没眼光，“公主画的多好啊，你瞧这一对鸳鸯形影不离。小侯爷若见到此画，心里不得美死。”

元明月被她夸得花枝乱颤，害羞地捂住脸。冬葭上下嘴皮翻飞不停，“只羡鸳鸯不羡仙。咱们公主是想借此画告诉小侯爷，愿与他双宿双飞！”

春杪：“......”

宫道长长，春杪在一处宫门口，等了半晌终于等到孤身一人的程九昭。

她环顾左右，先是向他行礼，见他面露疑惑，笑着将画塞进他怀里，“小侯爷，公主画的画，派婢子送给您！”

宫中人多眼杂，她唯恐被人看见连累元明月。送完画后，立马跑走，转瞬不见人影。

程九昭的心绪在震惊和疑惑中来回交织，那幅画被他紧紧拿在手中。他找了个没人的角落，鼓足勇气方敢展开。是两只野鸭在水下浮水，一堆水草在下面飘，野鸭脚下有一根长绳，死死缠住它们的双脚。

“水草遍布，鸭子却被绑了脚？”程九昭仔细端详此画，力图品出元明月的画中之意，“我懂了，这是在警告我，她打算捆住我的双脚，丢进水里！”

好歹毒的心肠，程九昭想。

他只是无心说了一句“她丑”，她居然连害他多次，至今不肯放过他。

这日出宫回府，他翻出那箱装满金钗珠翠的妆匣，唤程上取来笔墨纸砚。

苦思到夜半，他最终写下十字：

「公主，七日后，窈窕宫一叙」

他常在宫中走动，也是无意间发现窈窕宫这个好地方。听说前朝有一美人自缢在殿中，后来宫里便多了些风言风语。

有人言之凿凿说听见殿中有女子的哭声，有人半夜路过门口，里间绿影闪烁。

久而久之，无人再入窈窕宫。

为防如上次一般，被有心人得知此事。程九昭这次学聪明了，不再找太监送信，而是特意休沐一日，假意陪亲爹程渊去长秋宫向皇后徐见羞请安。等路过挽月殿，见元明月在靠墙处写字，遂等路过那处矮墙时，将信裹上石子扔进墙内。

动作一气呵成，行云流水，程渊依稀瞥见他往里扔东西，“方才何物闪过？”

“爹，你看岔了。”

他说话的声量极高，元明月闻声看过去，发现墙边有一裹着石子的信。她走过去，小心展开。等看完，笑意吟吟朝墙外大喊，“真是好日子！”

冬葭听见她在说话，纳闷问她，“公主，什么好日子？”

元明月笑而不语，继续坐在练字。

好日子便是她借程九昭离宫，余生潇洒度过的开始。

墙外尚未走远的程九昭听到她这句话，身子打了一个颤。他听出元明月语气中，欣喜异常，料想七日后的窈窕宫，他必有一番大罪要受。

约莫不是一顿打，就是一抓挠。

从昨日开始，他已做好万全准备。每日早晚留出半个时辰勤学苦练，方槐序这个武痴见了，都夸他勤奋用功。

他盼着，元明月打他一顿出了恶气，与他再无瓜葛。

程渊看他心事重重，回头瞧了一眼挽月殿，“若皇后娘娘问起，你千万莫提秋晚亭一事。”

“嗯。”

既然元明月未去，他若贸然提起，倒显得他平白诬她清白。

两父子一前一后入了长秋宫，太监引程渊去了栖凤殿，引程九昭去了偏殿。徐见羞正与元前商议元晖继位之事，见程渊到来，招手让青霜递上遗诏，“程侯，前日太监翻找冷宫，才找出这封遗诏。本宫今日请你们二位过来，也是想问问你们的意见。”

元前不说话，程渊跪在殿中，语气诚恳，“臣恭贺太子殿下继位！”等程渊说完，元前担忧着开口，“皇后娘娘，本王担心两位王兄......”

“程侯，本宫请你来此，便是想让你掌中都十五万大军，以防不测，”徐见羞看向门外，有太监适时入内，将虎符送到程渊面前，“两位王爷若知遗诏之意，定不会善罢甘休。”

程渊犹豫再三，还是收下虎符，“臣自当竭尽全力，护卫新主登基。”

元前与徐见羞对视一眼，“程侯，中都城的安危，本宫从今日起，便交到你手上了。”

三人正欲商谈继位事宜，太监急匆匆跑来，“娘娘，不好了。定山王与世子方才入宫，说要斩杀公主，为嘉平县主报仇！”