把瘟神送走了，院子里重归安静，谢梓清疲惫转身回屋。

周燕如仍旧一动不动地僵坐着，眼神发直，跟个木头似的死盯着门口，眼底不起一丝波澜。

屋外天阴地寒，屋内也透不进去半丝光，妇人面庞暗淡，半隐在黑暗中，显得阴沉冷凄。

见她如此，早先谢梓清对她那些不喜恼火，统统烟消云散，现今只余同情。

“婆婆。”怕吓到她，谢梓清把声音放得极轻。

周燕如却没有任何反应，谢梓清走到她身侧，做势用手搀扶，“我扶您回屋里躺着吧。”

一片寂静，谢梓清叹了口气，手指微微使劲，本想着可能抬不动，谁知很轻松就把周燕如给扶起来了。

谢梓清略略诧异，不动声色敛下去后，搀扶她的胳膊出门，将人小心送回屋中。

把她安置好，谢梓清悄声合拢房门，退出来抬头望向白蒙蒙的天。

好一会儿，他总算做足了心理准备，进入李云英所在的房中。

床上的人无声无息，阖着眼，不知是死是活，谢梓清落目在他死灰般的面容上，不觉屏息，小步靠近探出手，指尖颤巍巍的，靠在他鼻下，细致感受。

良久，微乎其微的气息扑到手指上，谢梓清松了口气，将手收回，满腹心事地瞧着他。

“你的命还真苦。”叹息一般，谢梓清回身绞来手巾，就如那天李云英做的那样，把温热的手巾轻触在他遍布血污的面孔上。

大夫已经说了要给李云英准备后事，就代表他活不长了。

生死上的大事，谢梓清无能为力，能做的唯有在他弥留之际帮他把模样拾掇干净。

干干净净地走，总比满脸都是血要好。

他仔细擦拭，不多时，厚重血痂经水化开，将手巾染成扎眼的血红色，腥涩沉郁的味道弥漫，谢梓清脆弱的胃中霎时翻涌起狂涛。

他偏开头，捂唇忍耐，手中布巾攥得死紧，几番平复呼吸。再要继续，耳畔突然响起道虚弱的唤声，“妹……子。”

谢梓清心一抖，转眸看去，李云英半睁开眼，眼皮似有万斤重，沉得他不时阖眼。

“英哥……我、我去叫婆婆！”谢梓清腾地站起，身形却蓦然滞了一滞。

他回首，李云英干瘦的手指掐在他垂落的袖摆上，两指都没什么力气了，松松的，拼着最后一口气，就快要落下来。

“别……”李云英艰难摇头，启唇慢道：“你坐下来，我有些话……想、想跟你讲……”

他讲起话来，声音时断时续，说不到半句，胸腔起伏剧烈，马上要断气了般。

“好，你慢点说。”谢梓清怕他情绪太过激动，加重伤势，忙坐回去，垂眼静等他开口。

李云英眼瞳发散，如蒙上层薄薄的白霾，一转不转地凝着“程秀儿”的面孔，倒映出她始终颤动不休的浓密长睫，“吓到……你了吗？”

说着，他抬起手，拇指寸寸靠近“程秀儿”，谢梓清意识到他的想法，将脸往他指尖上靠，轻道：“我没事……英哥，我叫大夫来给你看看。”

指尖很快碰到她的脸，指腹在她眼下擦过，旋即李云英满足地笑了，“没用了……”

他一点点碰触“程秀儿”，透出深深的眷恋不舍，“我这个月的月钱还没领，你记得去领了，不用为我置办什么，直接埋在爹的旁边就好。”

谢梓清无言，沉默着听他交代自己的后事，内心漾起一阵无名的凄悲。

“以后你和娘相依为命，你们俩就别总是斗气了，好好生活，若是有空……就去看看我和爹……”

话罢，李云英的呼吸陡然变轻了些，声音飘飘忽忽，几乎快听不清。

谢梓清如有所感，侧首将耳朵靠近他的唇，终于听清了他的弥留之语。

“妹子，这一生辛苦你了，是我对不起你，要丢下你先……走了……”

话音戛然而止，连同气息一同，谢梓清怔怔然回不过神，保持着侧头的姿势，不敢动弹一下。

“儿啊！”

周燕如推门而入，撕心裂肺地恸哭起来，刹那滑下身，瘫倒在地，仿似罩在头顶的整片天轰然坍塌。

稠云聚拢，遮蔽天光，将本就不算明亮的阳光全部掩去。

次日，太阳照常升起。

“你可别待在家里了。”于禾夹了一筷子菜，挑眉瞟了眼对面囫囵喝饭的程青，他的嘴就跟漏了个洞似的，把饭菜弄得到处都是，吃相邋遢。

于禾眼露嫌弃，抿嘴不喜，程青忿忿说：“咋了！这是我家，我还不能待了？！”

于禾咽下嘴里的白菜，啪嗒搁下筷子，乜他一眼，冷冷道：“行啊，要待就待，等会你妹妹找上门来。你去跟她说，说咱家没钱，借不了！”

程青登时坐直了身体，扯着嗓子大剌剌道：“昨儿你不是跟她说了吗？她还上门干啥！”

这会正值早晨，他们一大家子人坐在一起吃早饭，说话时也不避着孩子，三个不大的孩子懵懵懂懂，时不时转动目光，聆听大人讲话。

程米站在屋子另一头，手里拾掇着床上的被子，细心叠起，似乎毫不在意那边发生的一切。

于禾完全不顾及说这些会不会对孩子们产生影响，提高音量，冷哼道：“你妹妹正到处借钱呢！村里相熟的人被她给借了个遍，关键是也没凑到多少，估摸着等会就上门来找咱们家了，你说你该不该出去待着？”

“这……你说的是啊！”程青一拍脑壳，急急忙忙把嘴上沾着的残渣抹掉，霍然起身，“我这就出去。”

“中饭也别在家吃了，等入夜再回来吧。”于禾闲闲提起筷子，看都不看程青一眼。

程青把她的话听到耳朵里，搓搓手，兴冲冲道：“行！那我正好去凑个局。”

“造了孽了，真是赌鬼转世！”于禾一听这话，恨恨把筷子搁下，支额叹气，再没了吃饭的心思。

孩子们胃口小，早都不吃了，巴巴等着她。程青出门，后面于禾又吃了几口，实在没太大胃口，才停了筷子擦嘴。

这时叠完被褥的程米从桌前走过，她瞥见，拉长声音喊，“等会。”

程米站定，敛首等她开口，于禾慢吞启唇，指尖掠过桌上的剩饭剩菜，“剩下的你都吃了，之后把碗筷洗涮了。”

程米沉默点点头，终于得空坐下来，吃这来之不易的一顿早饭。

“娘，我要嘘嘘。”

程望龙张开手，闹腾着要于禾抱。

于禾“诶”了声，不及俯身，裙摆给另外一只小手抓住，程春玉甩甩头发，软声央求，“娘，还没给我扎头发。”

于禾无奈，“你等会，先忙完你弟弟的事再说。”

“好哦。”程春玉笑容灿烂。

等于禾走后，程春玉百无聊赖，揪着头发，眼珠子转到傻傻呆呆的程春兰身上，便往她那处走。

彼时程春兰正目不转睛地看着程米吃饭，鼻涕都流出来了，还一无所知，“哥哥，饭都冷了，要热热吗？”

程米用着程望龙的筷子，夹起盘中的冷菜，放入口中，平常地嚼了嚼，根本不搭理程春兰的话。

“他算什么哥哥？”程春玉到跟前搭腔，话藏讽刺。

她用手指戳杵程春兰的额头，故意作弄般，使得力道很大，“你个傻东西，他跟我们有什么关系？哪里配吃热饭。”

“唔……疼……”程春兰的额头很快通红，可程春玉还不知满足，奚落道：“你个傻子还知道疼？”

程春兰瘪起嘴，猛吸鼻子，眼看着就要哭了，程春玉突然收回手，嘴里嘟囔，“要是现在哭了就麻烦了，说不准娘还会骂我。”

她转而又把心思盘算到正吃冷饭的程米身上，走到他跟前，弯腰嘲讽说：“冷饭好吃吗？”

她生得乖巧怜人，说起这种话却十分自如，浑然天成一般。

眼看程米不受影响，她觉得无趣，弯腰从地上捏起小撮土，当着程米的面洒进菜中。

程米夹菜的动作一顿，程春玉觉得自己占了上风，手叉腰，神气不已，“叫你不说话，活该！”

话落，程米忽地站起，程春玉不防，嚇得跌退一步，警惕看着程米，“你……”

她以为程米要打她，可等了会，程米却只是默默收拾起碗筷。

程春玉收心入肚，刚准备出言再羞辱一番，于禾推开房门进来，怀中抱着心满意足的程望龙。

她一进门，瞧见程米正收拾碗筷，接着眼尖地发现盘子里剩下的菜，登时气急败坏地骂道：“没心没肺的东西！给你饭吃都不吃，下回也不用再吃了！”

程米不吭声，低头承受她的怒气，于禾骂了两句，实在看他眼烦，气得直接把他给轰了出去。

程春玉趁隙走到程春兰旁边，手指摸到她腰侧，下狠手拧了一把，程春兰“哇”地哭起来，即刻引来于禾的侧目，她怒火未消，咆哮着把脑袋不算灵光的大女儿也给赶出门去。

屋中唯二留下的程春玉扬起小脸，凑到于禾身边，甜甜笑道：“娘，别生气了，娘给我扎头发吧。”

程米被赶出门后，端着碗筷进了厨房，刚洗涮完出来，就被哭得上气不接下气的程春兰给堵在了厨房门口。

他打算绕过她，可程春兰不让，无奈只得定在原地，吐出口气后道：“你让开。”

“哥哥我疼……”程春兰可怜巴巴地哭诉。

程米别开视线，“你别跟我说，跟你娘说去。”

可程春兰就重复这么一句话，“哥哥我疼……”

静立几息，程米张开双臂，把她揽入怀中，摸摸她后脑，轻声哄道：“不疼不疼，妹妹不哭了……”

程春兰天生脑袋转得慢，比寻常孩子反应迟钝，于禾不待见她，更喜欢聪明乖巧的二女儿。

而程米是别人所出，同样不受于禾喜欢，两个不遭大人喜欢的小孩由此走到一起，互相取暖。

不过脑子慢也有脑子慢的好处，程春兰天生想得少，脾气也变得快，没等程米哄几下，她就由阴转晴彻底好了，吸着鼻子笑喊程米“哥哥”。

程米摸摸她的头，之后马不停蹄地出了门，打算去看望奶奶，不过走了没一会儿，就在村路上碰到了步履蹒跚、拄着木棍的江月蛾。

“奶奶！”程米奔过去搀她，“奶奶要去哪儿？”

江月蛾怜爱地摸摸他的头，“我去给你姑姑送些钱。”

“送钱？”程米仰头不解。

“你姑姑家出了些事，需要钱。”江月蛾由他扶着往前走。

“她没问我要，但我知道了，总不能眼看着她到处求人，只好亲自去送了。”