“主子，有条肥鱼咬钩了，要宰了吗？”

田间小院，门前道旁堆有落雪，着黛蓝色棉衣的男子一手端簸箕，一手抓过里面的黄米向外洒去。

院里两只肥鸡立刻扑扇着翅膀奔跑过来，用尖喙啄叼地上的黄米。

见状，男子悠然笑开，眼梢几道皱纹显出，他没理会身后说话的人，又洒下一把，才把手中簸箕向后一递。

后面的人立刻会意接住，同时从怀中掏出帕子递于他。

“干净吗？”男子边擦手边淡声道。

垂首侍立的人立刻回道：“干净，已经查过了，就是旁边安良村的村民，家里从前有几个钱，后面都被他赌光了。他这次带了田产地产还有妻儿的卖身契，零零碎碎算起来，也是笔不小的数目。”

着黛蓝色棉衣的男子目光一直落在地上那两只壮硕的鸡上，似乎根本不在意身旁人说了什么话。

好一会儿，擦手的动作停下，他递还帕子，没管身后的人，径直走到院中另一头的菜地旁。

平淡的话音顺风飘来，“那就宰了吧。”略显残忍。

“属下这就去办。”

男人得令退下，把手中的簸箕找地方放好。

这时打外头又走进来个黑衣短打的男子，到男人身旁，行礼道：“主子，外头来了个女子，要见您。”

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谢梓清跟着谢贡熙一路往明月坊的方向去，或许是身边有人陪着，他思绪没先前那般乱，冷静下来，突然想到什么，忙站住脚，“等等。”

“怎么？”谢贡熙跟着停下，转头看她。

她双眸凝在自己一袭藕粉色衣裙上，眉头收紧，“我得换身男子打扮，女子恐怕进不得那地方。”

谢贡熙本来严阵以待，听完这话，神情刹那舒展，浅笑道：“不用，那地方不禁来客，是男是女，是老是少，皆可入内，只要怀中有钱。”

说起这个，他跟着问道：“你身上可有钱？”

谢梓清点了点头，手掌不禁抚上胸口，“……有。”

“那就走吧。”

明月坊坐落在十字街头，背靠汝河，所处的地界是郏县最最繁华之地。

俗话说流水生财，谢梓清不由想建这赌坊的人估计是特地选了这么块地。

可对于那些赌光家当的赌徒呢？

生生不息的汝河是否会成为他们的葬身之所……

“秀儿姑娘，你知道我刚才带人出去是为了做什么吗？”谢贡熙突然出声，搅散了谢梓清的思绪，他茫然摇摇头。

“从这里出去左拐不用百步就能到汝河。”谢贡熙盯着那精致豪奢的楼阁，神色一寸寸冷了下来，“我们每日都要从河里捞上来不少人，今日同样，也是为了捞尸。”

心中的想法成了真，震然之下，谢梓清握紧掌心，转开头，目光投向那人进人出的漆木大门。

一眼望进去，视线被扇巨大的画屏所遮挡，灯光晦暗难明，好似个食人的巨兽张大了嘴巴，擎等着吞食血肉。

“贡熙，我们进去吧。”他定定道。

谢贡熙转眸瞧她，没从她脸上看到丝毫害怕的神色，心忽然跳得乱了些，错漏一拍。

二人行至赌坊门前，看守的护卫上下打量二人的穿着。

出来前，谢贡熙特意换了身松绿常服，风度儒雅，似极了个温雅端方的读书人，再寻不到丝毫捕快的影子。

如此，二人十分顺利地进了门。

绕过落地的画屏，再推开扇槅门。

眼前倏然亮极，灼眼的灯光与嗡嗡乱乱的嘈杂声一道袭来，宛若来势汹汹的白浪扑面拍打。

谢梓清禁不住身形微晃。

“慢些。”

耳畔谢贡熙的声线温和，接着手臂一紧，被他扶住了。

谢梓清适应着睁开眼，终于看清里面的状况。

装点恢弘的大堂里乌泱泱挤着的全是人，每个人脸上的表情都极为癫狂，唾沫横飞，指着木桌上的骰子，求神拜佛一般，双手合十诚恳叩拜。

突然一声惨叫，谢梓清迅速转眼，就见个干巴如枯枝的男子仰身倒在地上。

双手撕扯身上的衣襟，左右打滚，嘴里嚎叫不休，“啊啊啊啊！我的钱！我的钱！”

周围的人视若无睹，仅仅看了他一息，就又重新聚在牌桌前，将手中的银钱押下。

谢梓清紧张地吞动口水，眼看着这宛若炼狱一般的场景，眼神微花，呼吸都跟着慢了些。

“没事吧？”谢贡熙看她脸色泛白，担忧道：“不然你先出去，我—”帮你找。

“没事。”谢梓清抬手打住他的话，深吞过口气，踏进了那形同炼狱的地方。

他将程青的特征告知谢贡熙，两个人分开在大堂内先找了一圈，碰头后一对，都没有发现。

“你哥哥或许在别处，赌资大的客人都会被他们请到后头的屋子里玩。”谢贡熙解释道。

于是两个人立刻从大堂出来，穿过回廊，到了个小堂院。

左右两边分列几间屋子，无一例外，门前都有人把守。

不仅如此，谢梓清还瞧见凡是要进屋的人，都会被守门人要求拿出身上的钱袋查看。

这是要验资格。

两边屋子对称分布，一共八间，为了寻找的速度快些，谢梓清跟谢贡熙提议两个人分开找。

谢贡熙一听立刻表示不同意，奈何谢梓清心意已定，连他的劝解都不肯听，铁了心要分头找。

谢贡熙理解她急迫的心情，也只好叮嘱她说如果发生任何危险，一定不要乱来，大喊就好，自己一定听得见。

谢梓清重重点头，跟着去了左边第一间，把怀里揣着的钱袋子掏出，让看门人查看。

这还是江月蛾那时给送来的钱，办丧事没用完，剩下不少。

他本想着还给江月蛾，但一再有事，给耽搁下来，接着又突然碰上程青这事，为以防万一他只好先挪用过来。

不过装钱的钱袋子不知为何突然没了，办丧事的时候怕丢，他特意把钱放在身上，钱袋子就搁在了屋里。

后来他想把剩下的钱放回去，找了许久，却都没找见，就从家里随便拿了个布袋来装。

靠着这点碎银，谢梓清成功入内，这里的动静远没大堂那般吵闹，内间外间均设有赌桌，两边榻上还摆有瓜果供人吃食。

若不是那一直响起的骰子声，倒真像个品茶躲闲的悠哉之处。

里头的人只管埋首赌桌，连有人进来也不抬一下头，谢梓清只好矮着脑袋，仔细辨认每个人的脸，在外间未有发现，随即又拾步进到里头。

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黑衣男子快步走近赌坊，门前的看守见是他，立刻抱拳行礼，“杨管事。”

他没理会，径直步入大堂，穿过人群，直接往后院去了，出来时堂外有人迎上来，“管事回来了。”

“鱼怎么样了？”

“鱼还在钩上挂着，已经把所有的家当都押上了，只等您开口。”

杨管事弯过一边嘴角，“主子已经同意了，现在就宰了吧。”

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谢梓清在内屋找了一圈没找到，赶着去下一间，一出来，就看两个男子一前一后快步穿过院子，交谈的话音跟随传来。

“好嘞，那我现在就安排人去他家？”

杨管事没有拒绝，“多带些人，不要闹出太大的动静，尤其那三个小孩。”

“三个小孩”的字眼令谢梓清侧目，他还想再听更多，可那两人已经大步穿过院子，往深处去了。

谢梓清直觉跟着他二人就能找到程青，于是想都没想就跟了上去。

好在赌坊四处全是赌徒，除却每间屋子门口有人把守，其余的地方都碰不上什么人。

谢梓清跟在二人后头，看他们进了个院落。

那地方相比其他地方更加寂静，打从院门前就有人把守，也是唯一能够入院的途径。

他飞快转动脑袋，几攥拳头，挺直腰板朝院门口走去。

不出意料，还未接近就被拦了住，“这里不能进。”

“为何？”谢梓清掏出怀中的钱袋子，抖了抖，银子撞击在一块，脆响连连，“你们开门做生意，还有拒绝钱的道理？”

“不能进。”看门人油盐不进。

“好吧。”话在唇间转了个弯，他说：“其实我知道里面的人是谁。”

看门人瞥了她一眼，没有作声，谢梓清甩着钱袋，混里混气道：“我哥在里面，我是来给他送钱的。”

看门人给了她个“看你还能再编什么话”的冷漠眼神，谢梓清哼一声，很是蛮横无理，“我哥叫程青，他特意交代我来送钱，你们要是不想要就算了。”

气呼呼地跺脚，转过身，脸上却满是紧张，胸腔小幅度起伏，大气都不敢出一声，在心里倒数默念，“三、二—”

“等等。”

赌对了！

这种赌赢的喜悦在心间没充斥太久，转瞬被空虚和可笑感所充斥，他暗忖自己这种心态跟那些赌徒又有何区别。

迅速收拾好心情，他转过身，抱手仰起下巴，轻蔑道：“怎么？又打算让我进去了？”

看门人打开门迎道：“既然是贵客的妹妹，我们自然没有不让进的道理。”

谢梓清大摇大摆走进去，错身时还瞪了一眼看门人，一副蛮横不讲理的样子，实际掌心的冷汗已经濡湿了钱袋的边边角角。

院子里面没再有人看守，四周静悄悄的，他放轻脚步，忽而听见狂喜的笑声，立刻快步朝声源走去。

到屋前，用手指把窗纸戳开小洞，望进去，只见程青仰身锤打胸口，笑声不断，“运气不错，再来再来！”

“程兄弟，再来的话，这赌注可就要变一变了。”

谢梓清认出说话的人正是刚才看见的黑衣男子。

程青此刻已经被眼前白花花的银子冲得昏了头，双臂大力揽过，眼睛发红，近乎痴狂，“怎么变？若是赢了，我能得多少？”

杨管事双手撑在案上，声音沉沉，“黄金五千两。”

程青一听这话，顿时眼神发直，嘴巴木木张合，哆嗦道：“黄、黄金……五千两！”惊讶得手里力道一松，白银坠地，砸出脆响。

“没错。”杨管事又说：“但你要把所拥有的一切都押上，我们再签个契约，以免你反悔。”

“好！”程青急不可耐把桌上的东西全推过去，生怕对面人反悔一般，接着手忙脚乱地将地上掉着的银子捡起来也搁了进去，又抖抖索索掏出怀里的契纸。

“地契，田契，我妻儿的卖身契全在这里！”手掌拍下，契纸翻飞，他激动得咬了舌头，“我全—”

“砰”一声，房门被人推开，程青周身一抖，下意识看去，瞧见来人面容，双眉瞬间皱起。

“不能押！”谢梓清喊道。

程青怒目道：“滚！干你什么事？别打扰老子发财！”

杨管事没做声，手掌一挥，立刻有人朝女子走去，作势要擒她。

“程青，你不能再赌了！那是你的妻子和孩子！你还有点人性吗！”谢梓清一边退后，一边朝他狂喊。

程青恍若未闻，颤抖着分开双唇，对杨管事说：“别理她，我妹妹脑子有病，来，我们继续。”

杨管事颔首收回目光，谢梓清一眼看见他唇角得意的笑，眼瞳猛颤。

趁着跟前人不注意，突然发力，绕过他径直往后跑去，直逼桌前的程青。

程青不防，余光只见黑影逼近，紧接着腹间剧痛，巨大的力道推着他倒在地上，他捂住肚子，神情痛苦。

谢梓清自己也没好到哪里去，跟着栽倒在地，疼得动弹不得。

“真是碍事。”杨管事招呼人，“快把她给我拖出去。”

谢梓清睁开眼，就见外头涌来几人，齐齐逼近自己，危难关头，他放声高喊，“贡熙！贡熙！我在这里！”

但不知是不是因为此地实在太过偏远，他一连喊了好几声，都没见有人来。

杨管事冷眼看她，“哼，竟然还有同伙。去，把那个同伙一块捉过来，敢坏明月坊的好事，我要他们俩吃不了兜着走！”

说话间，谢梓清被人抓住手臂，扯住腿，整个人拖行在地上，蹭得后背生痛，鬓发坠散，最后用力一扔。

他仰躺在地，眼瞧着黑衣男子抬起脚，狠狠踹来。

突然有人惨叫着飞入屋中，后背重重撞在供奉菩萨的香案上，插满红香的炉子滚落，一刹撒了那人一脸香灰。

谢梓清忍着痛，分去一眼，门前台阶上又扑通倒下一人，谢贡熙踏过他的身体，伴着此起彼伏的哀叫声，披光进入。

眼神在触及地上女子的一瞬即刻转冷。

“都谁碰她了，站出来，我可以让他死得快点。”