“什么叫……没了？”

谢梓清愣愣看她，丢了魂般，周燕如避开目光，喉头吞滚，半天吐不出个字。

他反应又反应，终于像是理解了她的话，再开口，声音隐隐发颤，“她现在在哪儿？”

周燕如轻着声，叹息一般，“还在屋里头躺着，今早刚发现的，发现的时候人就已经没气了，身体都僵了，像是已经去了很久……”

她不敢大声说话，生怕后头的孩子听着，见“程秀儿”又不说话了，拉过她的手，声线发紧，“秀儿，快随我回去看看吧，你娘她眼睛一直合不上……”话音哽住，好似被戳到了伤心事，涩声道：“估摸着是在等你……”

“……这就回去。”

谢梓清整理好心情，收拾出张笑脸，对一脸懵懂的程米说：“小米，一会你先跟姑姑回家待着吧，不是约好了要看花的吗？正好趁这个机会去看看。”

说这话时，声线隐隐不稳。

程米眼珠子落在她脸上，又转到她身后背着身不知在干什么的周燕如，懂事地点点头，“好。”

三个人一道回家，谢梓清把程米带到屋里，给他指那插在瓶中的菖蒲花让他看，又从厨房里抱来上次谢贡熙一行人带来的零嘴吃食，一一摆在他跟前。

程米歪了歪头，盈有不解，“姑姑？”

谢梓清干笑着，“姑姑不知道小米喜欢吃哪个，就都拿来了，你挑着吃。”他眼睫颤动，迟声说：“姑姑还有点事，要出去一趟，小米就乖乖待在屋里，不要出去，可以答应姑姑吗？”

程米上下点头，“我不会乱跑的。”

谢梓清仍不放心，竖起小拇指，“那你跟姑姑拉钩，保证你绝对不乱跑。”

程米翘起小拇指，勾过她的，谢梓清欣慰地露出笑意，晃了晃手指，“拉勾。”

安顿好程米，谢梓清总算出了屋子，可他到底不放心程米。

已经有了两次的前车之鉴，即便他让程米立下诺言，可难保他不会毁诺。

于是就跟周燕如商量了下，由周燕如留下看着程米，确保他不会跑出去。

如此安排完，才放心出了门。

往茅屋走的时候，谢梓清步步沉重，心里好似揣了颗巨石般，沉甸得喘不过气，压得心口闷痛。

他不过才来了几日，所做的一切，目的都是为了要回家。

照理说他不该会对这书中的人有什么情感上的牵绊。

可得知江月蛾死讯的一瞬，脑子嗡的一下，大片空白。

那时候没有任何想法，甚至花了一段时间，才终于理解了“去了”二字。

说实话他对江月蛾没有多深的感情，可他记得她的好，记得那时无人相助，是江月蛾送来了救命的银两，帮他走出困境。

即便她真正想帮的是自己的女儿，而不是谢梓清，但他始终感谢她。

到茅屋的路，不远。

与平时一样的距离，此刻却变得尤为漫长。

跟得知李云英死讯的时候也不一样，现今心中的恐惧、慌乱如水般将他覆盖，害怕看到江月蛾的死状，打心底里害怕。

走到的时候，门前已经来了不少人，有的看见了谢梓清，都于心不忍地转开了头。

这样一个接连丧夫又丧母的女子，实在可怜，没人会比现在的“程秀儿”更悲惨。

是以谢梓清进去的十分顺利，步至院中，一抬头刚巧碰上从屋里走出来的于禾，她眼圈微微红着，一见“程秀儿”来了，快步上前，握住她的手，“秀儿，你终于回来了……”

“程青呢？”谢梓清木怔怔的，视线在周围转了个圈，“他还没回来？”

于禾抹掉眼泪，摇摇头，“没见他，你已经找到他了吗？”

“嗯，昨天我刚把他从赌坊里救出来，他就跑了，我还以为他回来了。”谢梓清想到程青可能又跑去赌了，胸腔里说不出的烦闷。

亲娘都去了，他还在外头赌，如何能让江月蛾甘心闭眼，入土为安。

罢了。

谢梓清深深阖眼，只觉这一大家子都很糟心，便说要进去看看江月蛾。

听她说起这个，于禾不住抹泪，伤情道：“娘的眼睛还不肯闭上，看来是在等着你呢。”

“嗯。”谢梓清木木点头，随即拨开了她的手。

他往屋里走，挡在前头的人都纷纷避开，原先进到屋里的人此刻也已经出来了，将屋子单独留给她，让她可以安安静静跟亡母共处。

踏入屋中的一瞬，谢梓清深深吐气，转过脚尖，一步一步走近床榻。

依稀已能看见那躺在床帐中的身影，好似睡着了般，谢梓清视线流连过床前那已经熄灭多时的炉子。

一幕幕往事浮现，仿佛回到了那天他们三个围着炉子说话，江月蛾拉着自己的手，心疼得不可方物。

终于艰难走到，谢梓清立在原地多时，始终没有勇气拨开床帐，又过去许久，才用手指一点点撩起帐子。

先露出来的是只苍老的手，紧攥成拳，瘦巴巴的，皮包着骨头，布满斑点。

谢梓清隐约猜到那是尸斑，尽管冬日酷寒的天气已经在最大程度上拖延了尸体腐败的时间，但仍旧不能阻止这些斑痕的出现。

手指微颤，心也跟着抖动，他艰难吐息，勉强平复住心绪，慢抬目光，看到了她身上穿的棉衣。

这件衣服谢梓清认得，那天他亲自还回去的，因为怕打扰两个人的温馨，特意放到了篱笆上，没有进去。

此刻棉衣上仍旧破着洞，枯萎的芦苇胡乱散出，刺激着谢梓清的神经，他垂着眼，目光不敢再往上抬半分。

他们都说江月蛾还没闭上眼，在等自己，或者说在等“程秀儿”，可自己毕竟不是真正的她，是否能承受那般大的冲击，谢梓清不确定。

他尝试几次，想到往日里江月蛾温和慈爱的样子，终是慢抬起眼睫。

视线一分分，一寸寸，从下巴到鼻尖，最后对上了那双失焦后变得灰败的双眼，似在紧紧盯着自己一般。

谢梓清难堪承受，立刻挪开了眼。

“对不起。”

究竟在为什么道歉，他也想不通，只是那一刻心里的想法只有抱歉。

他避开视线，轻轻的话音在床榻的小小天地间响起，“其实，我不是您女儿，我是个外来人，我也只想回家。我知道您的心愿是什么，您放心，小米我会照顾好的，我绝不违誓，一定让他好好长大，您可以放心离开了。”

说完，谢梓清默了默，手掌慢移，盖在江月蛾的眼睛上，掌心冰凉一瞬，像泪水滴落在上面，向下轻拂，睫羽蹭过掌心。

再看过去，原本睁着眼的江月蛾此刻安稳闭上了眼，跟睡着了没有任何区别。

如此，胸腔内疯狂跳动的心稍安，他缓过口气，刚要放下床帐离开，江月蛾的手臂突然垂下，有什么从她紧握的拳头中落出。

谢梓清低身拾起，是块青色的布料，周边不平整，好似被撕扯下来的一般。

眉头慢慢揪起，手指掐紧那块料子，他道：“您是想要告诉我什么吗？”

谢梓清从屋里走出来，于禾还在外面等着，立刻迎了上来，“妹妹，你别难受，还有嫂子。”

“嫂子。”谢梓清态度不冷不热，看着于禾，声色疏离，问说：“我只想问我娘到底怎么死的？”

“你……你这是什么意思？”于禾转头看过旁侧的人，干巴巴道：“我怎么会知道？”

旁边的村人听着声儿，搭腔道：“妹子，你嫂子真的不知道，她也就比你早一点到。你娘的死讯是别人发现的，老周家的来给她送东西，看门开着就进去了，结果一进屋就看见你娘躺在床上，睁着眼，身体早都凉了。”

他猜测着，“你娘估计是半夜就走了，应该是突发了病，一下子就没了。这也算个好事，起码没折腾你们，好好给她办个丧事，让她入土为安吧。”

“是啊是啊，你娘这睁着眼挺了一早上，等到你回来，总算合眼了，可快让她入土吧。”

众人都这样规劝着，谢梓清始终沉默，五指紧了紧，攥实掌中布料，在村人的注目中慢摇了摇头，“不，还不能下葬。”

“什么？！”于禾率先出声，惊愕不已。

与此同时，质疑声纷纷，“为什么不下葬？难不成要让你娘在这里一直躺着？”

“你们都别说了，她心里难过，估计都不知道自己在说什么。”看不下去的大娘帮着“程秀儿”说话。

谢梓清顶着他们的指责，再度启唇，“我要去衙门，让人过来验尸。”

此话一出，群声皆寂，紧接着哗然一片。

验尸代表着什么，村人都十分清楚。

只有死因不正常，才会去衙门请来验尸人，由专门的仵作对尸体进行剖解，可那样就会尸身不整。

故而在谢梓清刚道出这话的下一瞬，立刻有人站出来反对，“李家媳妇，你这就不对了，请人来验尸，还怎么让你娘完完整整地入土？你难道不知道，她要是尸身不整，是不能入祖坟的！”

谢梓清淡淡转过眸光，迎向那人，“我只想知道我娘究竟是怎么死的？她身体康健，决不可能这么莫名其妙地就去了，我要一个明确的说法，而不是什么可能。”

这话一出，颇有几分咄咄逼人的意味。

在场的人以年龄来看，均是“程秀儿”的长辈，长辈说教，小辈该只有俯耳贴首，听从的份。

但谢梓清绝不会，也不可能允许他们今日不明不白就将人给下葬了，尤其他手里还攥着那可能是罪证的东西。

眼看她这样不肯退让的倔强态度，一时激得在场老辈都大动肝火，抖动指尖，数落她不孝，非要验尸，毁坏传统。

“妹妹。”于禾从旁开口，低眉劝道：“你听嫂子一句话，要不就算了，反正……”话音微停，滚动几下喉头，“反正娘已经那么大岁数了，她现在走，也算是喜丧了。”

谢梓清闻声转头，一字一字，不容分说，“我要验尸。”

众人指摘得激烈，全然把矛盾转移到“程秀儿”的身上。

从她不孝骂到她就不该生到这个世上，说什么，“女子不比男子，果然嫁出去的女儿，泼出去的水，心都是向着外头！英哥走的时候，也没见你这般死命要求！”

谢梓清冷声打断，“各位长辈，不必再说，我今日把话搁在这里，我一定要验尸。我是江月蛾的女儿，兄长不在，该由我来主持大局，我说不下葬谁都不许碰我娘的尸身。”

他话一出，众人心荡，被她逼人的气势唬得噤了声。

“罢罢罢！你爱如何就如何，这档子事我们不管了！”

老人们气腾腾离开，不再管这糟心的事。

谢梓清也不跟他们再多争辩，进屋取出把锁，将停放江月蛾尸身的屋门锁上，收了钥匙就往外走。

于禾凑上来，契而不舍地劝，“算了妹妹，你以后还要在村里生活，要是惹恼了那些长辈，在村里会很难行走的。”

谢梓清顿住脚步，此刻小院中已没了人，就剩下他二人。

他转过头，漆黑、没有情绪的眼瞳照出她惶然的脸，“嫂子，我再问你一遍，你究竟知不知道我娘为何会突然去了？”

于禾立刻被问得噎住，避开视线后结结巴巴道：“刚、刚才他们不是说了吗，我也是刚—”

“不必再说了。”谢梓清再度迈开脚，绕过她身侧，大步流星朝外走去。

于禾抬头看向她渐渐远去的背影，指尖掐得发白，凄凄惶惶地纠结了一阵，回首看那紧锁的房门，倏然松开手，出门往另外一个方向而去。

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院里，周燕如焦躁难安地立在门前，时不时扶门朝外张望，就见远处快步走来个中年妇人，朝门口的周燕如喊了声，“周姐姐！”

周燕如往外走了几步，迎上她，“怎的了？”

来的人正是与周燕如相熟的刘大娘，她来得很急，气息都没喘匀，就握住她的手，急道：“不好了，秀儿、秀儿她要去衙门！”

“衙门？”周燕如跟着着急起来，却不理解她这话的意思，“她去衙门干什么？”

“村里差不多都传遍了，说她要去衙门喊人给她娘验尸。”刘大娘拉过她的手臂往外扯，“你快去看看，别让她给人欺负了！”

周燕如连声应下，急慌慌就出了门，跟她一块往茅屋的方向去，却忘了屋里还有另外一个人。

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谢梓清走在村路上，途中遇到了不少人，茅屋里的事一传十，十传百，传到他们耳中。

思想传统的村人不能理解她的做法，对着她大肆指指点点，叱责她的举止。

谢梓清置若罔闻，脚步不停，很快出了村子。

可还没等走多远，身后突然传来又急又快的喊声，“程秀儿！”

谢梓清微微蹙眉，停住脚，回头看去。

许久不见人影的程青气喘吁吁地跑来，很快来到近前，一个巴掌猛地扇来，谢梓清抬手挡住，掌心勉强接住他落下的力道。

“你干什么？！”程青恼怒抽回手。

“凭什么打我？”谢梓清不冷不热道，扭动腕骨。

“你问我凭什么？”程青露出个可怕的笑容，“你怎么不问问你自己，娘还在那里躺着，你凭什么不让她入土！”

谢梓清眉梢轻抬，“与你有何关系？刚才你不在，现在却来教训我。”他勾唇冷笑，“是于禾让你来阻止去报官的吧。”

话说得肯定，程青“我”了半天，没说上半句完整的话，谢梓清眉头压下，神色渐冷，“所以娘的死与你有关，是你杀了她。”

程青骤然缩紧双瞳，手掌猛推上她肩膀，谢梓清踉跄倒退。

程青咬牙，气急败坏道：“不是我！你别跟这里胡说！”

他大步向前，精铁一般的大手揪住谢梓清的衣领，将她抓到近前，指间力道使得愈发大。

过度悬殊的体力令谢梓清无法挣脱，而紧收的领口箍住脖颈，愈发喘不上来气，脸色慢慢红涨。

程青逼近，呲出满口泛黄的牙，跟凶狠的猛兽一般，齿间逼出几字。

听清的一瞬，谢梓清刹那血色褪尽，露出难以置信的神情。

他说：“你个捡来的东西，有什么资格跟我这么说话？”