黑狗虽扒着马车，却并未跳上来，而是松开爪子，跃下去后在原地转着圈，嘴里呜呜作响。

谢员外看着它，忽然感受到什么。

车夫惊慌下车，眼疾手快地拾起根木棒，小心踱至徘徊的黑狗周围，找着角度要打。

谢员外阻止道：“慢，这狗没有恶意。”

说着用手掀开帘子，放下脚，竟是打算下来。

车夫急道：“员外不可，这野狗危险！”

谢员外却没听他的话，轻跳下马车，黑狗顺势退后，接着挤进一旁的树丛中，没了踪影，像是逃跑了。

车夫呆呆看着这情况，惊疑不定。

谢员外也打量着，这时树丛再次簌簌轻动，刚钻进去的黑狗冒出头来，频繁回转脑袋，似乎想让他跟在后头。

谢员外猜着它的意思，深吞口气，随后拨开树丛，走入林中。

车夫万般无奈，但为了保护主子，只好也跟了上去。

黑狗在前头走几步就停下，回头望向二人，这样的次数多了，慢慢的，谢员外感受到它的意图，是在引路，想让他跟着。

于是谢员外就一路紧跟，紧接着眼前一亮，被耀眼的光芒闪了一下。

原是林中的小溪，日光泼洒，泛起粼粼波光。

黑狗停在溪旁，慢慢伏下身子，吐出长舌，呼呼喘着气。

而在它身侧赫然倒着个人，其实也不能说是人，有个人形，却看不出到底是死是活。

车夫瞧见这幕害怕极了，连忙低声劝说：“员外，我们回去吧，那边的好像是个死人。”

谢员外也在犹豫，没立刻过去。

黑狗突然又动了动脑袋，凑近用舌头舔开地上人遮面的黑发，露出他苍白虚弱的面容。

紧接着，一声细弱的□□声传出。

谢员外立时一惊，人还活着！

再顾不得别的，立刻冲上前，黑狗温顺地退后，卧下身子。

没空管他身上污脏，谢员外径直捞起人，轻得吓人，接着就看他双眼费力地动了动，呼吸微弱起伏。

谢员外心一急，冲着车夫吼道：“快过来，救人！”

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谢员外回忆完，唏嘘之情一时再度涌上。

当初奇遇，顺手救了这孩子，不想结下了四年的缘分。

现如今，视若亲子，疼惜万分。

怅惘间，他分神看过对面坐着的人，愕然一怔。

“先生，何故如此？”

谢梓清刹那回神，下意识摸了下眼睛，看他如此惊讶的表情，就知道是自己失态了，估摸着现在双眼一定通红不已。

在谢员外看来，也确实如此，所以他才很是诧异。

这位解先生竟如此的好心肠，对无关于己的人都能共情到这种地步。

实在是个不可多得的人。

于是当下谢员外暗暗决定，一定要让他来教授谢南洲。

“恕我失态。”谢梓清并不遮掩，大方袒露，“这孩子实在命苦，幸好那狗儿护主，寻来员外帮忙……却不知他因何沦落至此？”

“这……”话音迟疑，谢员外摇头叹道：“我也问过，只是他拒口不谈，我只当南洲遭了大难，内心受伤，所以不愿开口，是以之后便没再问过此事。”

连抚育他四年的谢员外都不知道。

那么清楚这四年到底发生了什么的人，就只有谢南洲自己。

谢梓清隐隐觉得，他不愿读书，可能就与这段不为人知的过往有关。

只要弄清那段时间里到底发生了什么，或许他就愿意读书了，也未可知。

说话间，谢南洲已经端了新的茶回来。

谢员外与谢梓清适时转了话头，没再谈论那事。

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饮完茶，谢梓清送两人离开，正准备回到住处。

却被人叫住。

回首，早该离去的谢南洲逆着人流，走上前来。

竟是他。

难不成想通了？

谢梓清满腹疑惑，没有立刻开口，回身静静注视着他。

谢南洲几步走近。

两人立在街上，圆日硕大，映在少年清冷的眉眼间，却不能暖化分毫。

“解先生。”

一番恭敬作揖，他才表明来意，“还请先生忘记刚才的事。”

刚才的事。

亭中就一件事与谢南洲有关，那就是谢员外提出希望由自己来教谢南洲读书。

谢梓清本就为此而来，自不会拒绝，可那时谢南洲的态度很是不明不白，听在耳朵里，还隐隐存着拒绝之意。

谢梓清想得清清楚楚，却揣着明白装糊涂，“我不知小少爷说的是哪件事。”

谢南洲想以他的才智，不可能不知道自己在说什么，但还是装出这副不懂的模样，一时心厌难当。

面上却仍礼数周全，“自是授我诗书一事。”他说：“我早与员外提过，他捡我回来，我便是他的奴，既是奴，便与科举再无半点关系。所以—”

“你拒绝的原因真是因为这个吗？”

谢梓清一眼看穿他的谎言，他还是没变，即便端出一副成熟稳重的模样，可骨子里不过还是个孩子罢了。

他们二人朝夕相处，谢梓清对他的一言一行都极为熟悉。

每每撒谎时，他的眼睛就会不由自主往一边看。

这是谢梓清无意间的发现，是连程米自己都不知道的，他会有的小动作。

为了彻底拒绝，竟然如此贬低自己，说什么是他的奴，听得谢梓清心里一阵不愉。

听他这么问，谢南洲微微愣住，“先生何意？”

谢梓清气道：“我见员外待你如亲子，他从未将你看作是奴，你却轻贱自己，说出这些话来扯皮。”

谢南洲或许并不清楚他说的话，会彻彻底底引燃谢梓清心里的炸药。

“奴”这个字眼实在过于刺耳，他听不得，也不想自己珍视的孩子竟自己把自己贬低到尘埃里。

“你不愿拜我为师，分明并非身份，你只是不喜读书。”

谢南洲无波无痕的眼底倏地荡起涟漪，他如何会知道这些，难道是员外告诉了他。

可若是说了，为何还会有今日的认师一事。

谢南洲百思不得其解，就听跟前再落下道质询的话音，“你到底是因何不愿读书？说与我听，或许我可以帮你。”

他不免心起冷笑，读书人果然都是这样，满嘴仁义道德，说得好听，两片嘴皮子动动，骗人的话张口就来。

“我来是让先生忘却今日的事，并非来寻什么帮助。”谢南洲语气生冷，“员外那边我也会一并说通，所以还请先生日后莫再与员外提及此事。”

谢梓清掐紧手心，看他这样，莫名的动怒。

谢南洲却行了一礼，头也不回地走了，翻飞的天青衣袍缀满光斑，渐行渐远，最后消失在人群中。

紧绷一时，谢梓清颓然松开拳头，叹出口气。

孩子大了，陌生了，果然就不如从前那般容易获取信任了。

以前多好，趴在怀里，姑姑长，姑姑短的。

现在满口先生，嘴上叫的恭恭敬敬，心里指不定怎么骂呢。

谢梓清就是觉得他心里远不如表面表现出的成熟，定然是边说边在心里头骂。

今日事无果，不过他早已做好了打长期战的准备，不指望靠这一次就能扭转他的心意。

他想知道那段没有自己在的时光里，谢南洲到底都发生了些什么，就只能靠一点点的接近，缩短心与心的距离，慢慢窥见他心中的秘密。

这个机会来得很快。

谢员外的下一次邀约，约在了谢府。

谢梓清隐隐激动，激动在可以看见谢南洲如今生活的地方。

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到了约定的时间，谢梓清按时登门，还提前了不少。

门口的小厮得了员外的吩咐，一听他报上来的名姓，立刻毕恭毕敬将人迎入。

谢梓清打量府内风光，见府上无比气派豪阔。

心里想：不愧是镇上鼎鼎有名的富商，住的地方一看就很贵。

他念起谢南洲，便问引路的小厮，“眼下南洲可在府上？”

小厮反应了下，回以一笑，“干少爷在的，这会子应该在南面院子里对账。”

“这不是账房先生的活吗？”

谢梓清奇怪，按着谢员外话里话外，表现出来的态度，谢南洲在谢府不该做这些杂活才是。

小厮笑答，“先生说的是，这事从前是找了专门的账房先生来管，只不过后来出了些状况，就全权交给干少爷了。”

他的话说得不详尽，半遮半掩，朦胧了中间的过程。

不过谢梓清也能明白，事关府上的事，确实不可对外人细讲。

于是谢梓清知趣地不追问了，观察了番眼下的方向，转过话题，问，“南面的院子离这儿远吗？”

“倒不远，其实员外约先生的地方也在南面，跟干少爷的院子就隔了堵墙。”

小厮很快将人带到，领着他到院中稍坐。

彼时谢员外还未来，谢梓清想着一墙之后便是谢南洲的住处，不由得想偷瞄一眼。

踱步到墙边，摸索着想看看有没有什么小洞之类的。

这时只见前头草丛窸窸窣窣，阳光照耀下，翠绿草叶左右摇摆，似是后面有什么东西在乱拱。

可那丛草后明明是堵墙。

谢梓清预感不好，刚要退开。

打草丛后突然钻出个大黑脑袋，哈着热气，脑袋一转，双眼忽灵闪动，盯着退了不到半步的谢梓清。

“汪汪！”

看到突然出现的大黑狗，谢梓清脑中警铃乱响，脚却僵了，动弹不得。

很快大黑脑袋往外一挣，挤出草丛，整个身体暴露在烈日下，通体的黑色皮毛，两边金发闪耀。

“汪汪！”大黑狗又叫唤两声，接着撩开前蹄，猛冲向谢梓清。

谢梓清的理智彻底断了线，虽说他喜欢狗，可他也清楚的知道，有的狗天生野性难驯，见人就咬，尝到血味仍不知松口。

他不清楚这大黑狗的性情，见它冲来，惊得“啊”一声高昂惨叫，抱头蹲在了地上。

石墙另一边，在惊叫声响起的一瞬，谢南洲拨动算盘的手顿住，霍然起身。

急急来到旁边的院子，推门而入。

却是惊讶地瞠圆了双目。

只见黑狗趴在男子的身上，尾巴摇得十足欢快，红舌雀跃□□他的脸，喉中不时发出几声吠叫。

谢南洲看着它的样子，知道他这是在表达开心。

这种样子，只有他离府许久，归来时才会看到。

心中奇怪一时，禁不住出声制止。

“除夕过来！”