听了他们的话，谢梓清心中甚是不愉，尤其那话里话外的看不起，落在耳朵里，就像是有人当着他的面撕扯他最珍爱的东西一样。

他忍了忍，担心要是争吵起来会惊动那边铺子里的程米，就没有发作。

不对，该叫谢南洲了。

怎么就改了这个名字。

“只要姑姑喜欢，那我也喜欢。”

脑袋里冷不丁冒出这么句话，仿佛犹在昨日，小小的人趴在腿上，扬起干净纯透的小脸，冲他盈盈一笑。

他猛摇摇头，或许是因为捡到他的员外姓谢吧。

“改了名字也好。”他起身，放下三枚铜板。

途径小贩身侧，小贩还在忙活，一道自言自语的叹息传来，“改了名字，就是被珍视的孩子了，再不会受苦了……”

小贩疑惑地追过视线，只瞧见他的侧脸，文气十足，清秀如竹，遮下的乌睫却不知为何，藏有落寞。

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夏季白天像是被无限拉长，几日缓慢度过。

谢府。

谢南洲长身端坐在水榭中，竹帘卷起，四面迎水。

夏季过于炎热，连周围的空气都像是凝住了，纹丝不动，灼热难当。

不过临水而坐，倒消去了大半的暑意，时不时还荡起股子凉气。

他微垂着头，一手翻动账册，上面的数字密密麻麻，一手拨动漆木算盘，神色端然，仿佛未置身在五黄六月，而是独坐在凉秋之中。

算盘拨动声一停，手指捻过纸页，刚要翻过，水榭外传来急促的脚步声。

谢南洲听到声响，略停顿，抬起了目光。

仆从小南快步而来，额上堆着密密的汗珠，进到水榭与他见礼道：“干少爷，老爷请您过去呢。”

眉头微蹙，他垂下视线，如常翻过一页，“员外不是出府了吗？”

“是啊。”小南一五一十答，“老爷特意差人回来，就说让您去一趟揽月阁。”

“没说什么事？”

记得这几天谢员外常常出门，好似是认识了一位先生，与他相谈甚欢。

小南摇了摇头，“没有。”顿了顿，他声音低了些，又说：“不过我打听到，今天老爷出门也是约了那位解先生。”

谢南洲“嗯”一声，这才起了身，天青袍衫层层叠叠坠下，上头的云锦纹样随之晃动。

“走吧。”

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揽月阁在景和镇最南边的水北街上，那里离城门很近，最为繁华，能看到来来往往的行人。

谢南洲坐在马车上，车身摇摇晃晃，帘子外摊贩的招呼声不断。

他思绪渐渐飘远，目光失焦，聚不到一处。

突然神色痛苦挣扎起来，坐他对面的小南顿时吓了一跳，“干少爷，您怎么了？”

他是不久前被买回来，拨去跟着谢南洲的。

这位干少爷真的很奇怪，他不是没伺候过别人家的少爷，可谢南洲跟那些人都不一样。

小南听府里的老人说，谢南洲是四年前谢员外在路边捡的孩子。

那时他倒在镇外的道旁，整个人瘦脱了相，跟具骷髅架子似的，只剩了半口气，凑巧被员外发现，觉得可怜，就给捡了回去。

留在身边四年，员外又孤身一人，无儿无女，就把他当儿子养着，由此得来个“干少爷”的名号。

府里的人都夸他命数好，撞了大运，直接飞上枝头做了凤凰。

不过小南跟着他这一段时间，倒觉得他丝毫没有那种成为少爷后的得意。

很多时候，他都没有什么情绪，仿佛一个只知干活的木头人，木然完成员外下派的任务。

是以小南看到他这般痛苦的神情，立刻被唬了一跳。

谢南洲却摆摆手，没有言语，神色重归平淡。

马车驶到揽月阁前停下，小南先一步下了马车，回身为谢南洲撩起帘子。

他走出来，却说：“你并非我的奴仆，这些事以后不要再做了。”

“记下了，下次不会了。”小南嘿嘿一笑，这话干少爷已经说了好些遍，可他从小就服侍各种人，早就习惯了。

谢南洲进入阁中，小南没跟着进去，随马夫一道去安置马车了。

阁里清幽，不似寻常酒家，倒很像大户人家的住地。

他讲明来意，立刻有人引着他进入，一路穿行过回廊。

见一月拱门，水雾迷漫，两侧青竹掩映，引路小厮停下，扬手引道：“公子请进。”

谢南洲略略颔首，提步穿过拱门，水雾泼面，冲淡来时的炎热，也濡湿了缕缕发丝。

他深入其中，未见人，先闻声。

“先生觉得我这副字写得如何？同之前对比，可有进益？”

谢南洲听出这是谢员外的声音，接着另有一男子回道：“员外这字迹龙飞凤舞，很有大家风范，连我都要自愧弗如了。”

嗓音清润，与驱除暑气的水雾一般，凉丝丝的，沁人心脾。

但这话中的恭维。

谢南洲眉头一拧，未见面，先增三分厌恶。

又一个溜须拍马，想蒙骗钱财的假读书人。

闻声深入，绕过影壁，终见院中亭下对坐的两人。

目光落在那张面朝自己的陌生男子面上，就见他突然勾唇笑起来，那双眼照了烈阳，竟发出灿光。

令谢南洲一时恍惚，想起了位故人。

“这位就是南洲吗？”

男子注意到他，收了笑，看着谢南洲，嘴里的话却是在问谢员外。

谢员外回首举目，瞧见谢南洲一身蓝袍站在院中，与其间万物交相辉映，当真个风华正茂的少年。

不由喜着招了招手，“来，南洲，快过来见过先生。”

谢南洲提步走近，入了亭子，恭恭谨谨与面前人见礼，“先生好。”

一时却没得回应，谢南洲不禁抬眼，碰着男子眼中闪过的激动与失意，刹那便逝去，叫人误以为是自己的幻觉。

“好……”谢梓清费尽力气，在旁人察觉异常之前，找回了自己的声音。

不怪他，他本以为可以忍住的，可再次见他，又是这么近的距离，细细看，才发现不仅长相大变了，就连这性子也是。

说不上来具体哪里变了，可总觉着与他之间像隔了层雾，疏离感顿生。

这次回来，谢梓清换了副身子，对谢南洲来说极为陌生。

他想要接近他，需要理由。

总不能上来告诉他，“我是你姑姑，死而复生了，特地来劝学。”

所以那次见面后，谢梓清没有轻举妄动，而是借着自己德高望重的举人身份，先接近了谢员外。

谢员外是景和镇有名的富商，家中产业遍布景和镇，还在河间府等其他地方也有建设。

可以说是富甲一方。

不过谢员外此人对钱财这类身外之物无感，反倒酷爱诗书一类。

每日穿个读书人的直裰，摇把折扇，甩墨挥毫，与文人墨客论诗词。

景和镇地不大，读书的人不多，通过乡试的人更是寥寥，几根手指就可以数过来，再别提及第登科，成为举人。

举人身份贵重，在当地是连县令都要再三敬重的存在。

借着这层身份，谢梓清十分顺利就与谢员外搭上了关系，先不动声色地谈论古今，之后顺理成章，问及他家中情况。

谢员外对读书一事尤为看重，只可惜他自己天赋较差，考不来科举。

却对能中第的人都格外看重，自是不能放过眼前的举子，想到家里的谢南洲，便喊了他来。

“南洲，这位可是个鼎鼎有名的举人老爷。”谢员外语气间尽是对谢梓清的赞赏，“我与他说起了你，他愿意教你，有他带着，你必能考中状元！”

还是位举人。

谢南洲分去一眼，认真打量，看他通体文气，心底厌恶增至六分。

“南洲多谢举人老爷的好意。”

听着这话乖巧，可是眉目清冷，根本不见半丝喜悦。

谢梓清不由心颤，难道他就这么不想读书？

可是书里不是写他会考中状元，入朝为官吗？

谢梓清想不明白，但书灵给出的信息实在太少，他只说让自己帮男主考中秀才，其余的信息一概没有。

甚至于他到现在都不知道，程米是如何变成的谢南洲，又怎么会从汝州跑到了河间，还有为何不见周燕如和谢贡熙他们，另外除夕呢？

他想不通，戳书灵，后者疑似又掉线了，根本得不到任何有用的信息。

完全只能靠谢梓清一点点挖掘。

谢员外听了谢南洲的话，忽然吩咐说：“南洲，茶淡了，你去再让他们煮一壶来。”

谢南洲眸光微动，知道员外是要支开自己，不动声色地应道：“是。”

见他离开，员外叹了口气，把手中摇来摇去的折扇放下，“解孝廉有所不知，南洲并非我亲生，乃是我四年前路过镇外捡回来的。”

谢梓清故作惊讶，“原是如此，员外心善，乃是慈悲之人。”拱手作揖。

“哪有哪有，不过举手之劳。”员外受宠若惊，扶起他的手，“说来这事，也是奇怪……”

他那天正好出城，也是奇了，当时根本没看见道旁有这么个小孩。

是马车正行驶着，旁边的树丛中突然跑出来条足有半人高的黑狗，冲到车前。

车夫受了惊，急急勒马，这才避免了撞上去的惨事。

谢员外在马车里晃了一下，刚坐稳，听车夫赔礼道：“请员外的罚，没驭好马车。”

“怎么回事？”

“突然有只狗跑出来挡在了路上，为了避它所以勒停了马。”

谢员外没有动怒，平常道：“那就继续走吧。”

车夫犹犹豫豫，“员外，那条狗一直挡着不走，而且……啊！”

突如其来的惨叫声吓了谢员外一大跳，他立刻掀开帘子，伸出头朝外望去，未等看清，跟前黑影一闪。

两只掌大的爪子扒上车厢，只见条威武的大黑狗汪汪凶叫两声。

谢员外这次是去城外庄子里避暑，庄子就在近郊，离得不远，他身边也就没带人。

再者说，他如何也想不到出来拦他的，不是山匪，而是条黑狗！