金彻澄在外面等了又等，没听到屋里一点动静，心都提到嗓子眼了。
他那爹，他最是了解。
平生看不得的事有三，一是托人走后门，二是忤逆他的意见，跟他对着干，三是自作聪明，故弄玄虚。
这三点，金彻澄想了想，顶多只是占了第一点。
倒不至于说让他爹动太大的脾气。
可想归想，心里还是担忧。
毕竟姓解的，软胳膊软腿，一看就经不住吓。
万一他爹要是当场发了飙，还不得给书生吓得白了脸，瘫倒在地。
金彻澄想到如此，立刻摇了摇脑袋，打算硬闯。
这时房门骤然由内打开，斯斯文文的书生面露诧异，“你这是……？”
顺着他疑惑的视线，低眉看去，金彻澄瞧见自己两手正抵在他单薄的胸膛上，位置不偏不移，是个会挨打的部位。
“……”
视线上抬，再撞上他平平淡淡的眸，金彻澄一整个爆炸了。
“不不不……不是你想的那样！”
他猛地放下手，耳朵红的似要滴血。
屋里的人听到这动静，吼了声，“臭小子！你大喊大叫什么呢！给我滚进来！”
金彻澄闻声，嘴巴立刻瘪了，垂头丧气地迈入屋中。
谢梓清为他默哀三秒，走出屋子，瞧见外面的谢南洲。
就听他问说：“所以来这里到底是为了什么？”
“不是已经立下了赌约？”谢梓清踱入金色光辉中，以手遮挡，望向天际，“眼下这状况，唯有人才能救人。”
谢南洲望着他镀满金辉的侧脸，活似庙里镀金的菩萨，悲悯世人，怜爱世人，却又无悲无喜，无爱无恨。
他跟姑姑明明完全不一样，可为何看到他总能想起姑姑。
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旭日东升，高挂天边，很快变了味道，烘烤着世人。
早早的，街上就开始排起了长队，苦巴巴的饥民满脸憔悴，双眼紧盯前方的位置，如狼似虎，目光灼灼。
那处每天都会有人施粥，雷打不动。
他们没有收入，没有银钱，只得靠这施舍的一碗米粥，勉强裹腹，保证自己不会被饿死。
可今日等了许久，晒得唇瓣开裂，大颗汗珠蒸腾滚落，浸湿了衣料，却仍旧没见有人来的迹象。
队伍里怨声载道，“这么久了，那些人怎么还不来？”
“粥呢？为何他们还不来施粥！”
队伍里哄乱阵阵，这时打远处走过来一男子，声如洪钟，吼了声，“都散了吧，以后不会再施粥了！”
“什么？！”排在前头的男人惊谔难当，追着他问，“你在开玩笑吗？我们快饿死了，就等着这一顿呢！”
男人一身短打，仆从打扮，“跟我有何关系，我家员外说了，不会再施粥。”
说完，转身离开。
这话一经传开，人群哗然，吵闹着，怒骂谢员外的突然变卦。
人人表情愤怒，想要寻到个发泄口。
有人高声提议道：“去衙门！衙门有官粮，那些就该给我们吃！”
“说的对！我们是百姓，那些衙门的人就该把粮食分给我们！”
有人带头，人群很快聚集好，蕴着愤怒朝衙门的方向走去。
乌泱泱的人散了，那传话的男人走到转角，拐过去后，只见巷子里站着两人。
仆从恭敬行礼，“先生，您要我办的事，我都办好了。”
“好，去吧。”
得了令，他躬身退下。
谢梓清抬首凝视，眸光平稳。
谢南洲启唇，声音淡离，唇边却噙着笑，“先生此举岂不是陷衙门于困境之中，那金明府是该开仓放粮，还是该驱散人群，又或者会被愤怒的人群冲入衙门，掠夺粮食？”
“都错了。”谢梓清偏过头，逆着光亮，半边脸幽暗沉寂，半边又噙着笑，“你这孩子惯会把人往坏的方面想，他们不过是饿得厉害，或许会闹一闹，却不会做过分的事。”
“欲望的确是很可怕的东西，尤其求生的欲望，可他们总归是人，不同于兽，人是可以压制住这些的。”
“是吗？”谢南洲半阖眼睫，幽幽道：“我与先生的想法完全不同。”他说，“不过先生有一点说的很对，欲望可怕，求生的欲望更加可怕。先生没经历过，不懂人为了活下去，能做到什么地步。所以我赌他们会冲进衙门。”
谢梓清静默一息，“好，那就试一试。”
饥饿吞噬人的理智，幻化成无穷的动力，催动灾民们很快奔至衙门前。
衙门门口立着四位捕快，眼看大量灾民突然围聚过来，却仍旧不为所动，甚至连眼神都不曾挪动一分。
有人率先道：“叫里面那位大人出来，我们快要饿死了，我们要吃饭，把粮仓打开，让我们吃饭！”
“就是！他不是父母官吗，我们都要饿死了，凭什么放任不管，他这样还做什么官！”
人潮汹涌，群情激愤，喧嚣着要涌进去。
捕快们神色冷硬，并未言语，只威武站着，也已经足够了，淡漠威仪的眼神扫下，前头好些个饥民就都蔫巴了，根本不敢与其对视。
这时衙门的朱红大门开启，金顺昌从里面走出，眼下依旧挂着青黑，看得出的憔悴模样。
饥民们大多是从外县跑过来的，不认得景和镇的县令，但一看他身上的官服，也大概晓得了他的身份。
当即冲他喊道：“这位老爷，您不能见死不救！我们来到这里，就因为听说您爱民如子，公正廉明，不会放弃任何一个百姓。”
后面大片附和声，一时间把金顺昌的地位捧到了云间，要是不合他们心意，必定会摔下来，落个骨肉粉碎的惨烈结局。
金顺昌疲惫的眼神掠过众人，看清他们眼中的渴望与暗藏的愤怒，抵拳咳嗽两声，当着众人的面拱手，深深作揖，“诸位……”
他声音不大，但一出声，还是让下面的人都止了话音，静静等待他开口。
“如今旱灾，人人受难，景和镇为我所治，却苦得百姓无米可食，某……”话音迟顿一瞬，“有罪……”
他腰背深深弯下，头也不抬，是个请罪的姿态，极端的低微。
试问哪个当官的，可以做到如此地步。
但饥民们在意的并不止于此，他们想要活下去，想要吃饱。于是静默一瞬，再度嗡乱起来。
“请罪有什么用！把粮食给我们，别搞这些没用的东西！”
“旱灾这么久了，圣上一定送来了赈灾的粮食和银两，那些东西呢！为何不给我们？！”
谢梓清遥遥而立，望着眼前此景，勾出个苦笑，“想的实在简单，若真有这些东西，金明府也不必忧虑到连觉都睡不下，也不会下了狠心，将人驱逐。”
“先生的意思是……？”谢南洲将有所悟，却并不明确。
“赈灾之事哪有那么容易，人都是有小心思的，这些心思层层累积，赈灾的款项拨下来，就像朵开得繁茂的花，一人拔一片，都想着没事，反正还有这么多呢。到最后了发现丝毫不剩，没有人会承认是自己的错，那百姓们会怪谁？怪得只能是与他们联系最紧密的那个。”
谢南洲似懂非懂，又听他说：“金明府下令将灾民驱逐出景和镇，看似残忍，实际也是为了救他们。河间离京师不远，若这哗状能引得京师注意，这些灾民也就有救了……”
天下这么大，掌权人无法一一清楚。只要底下人有心隐瞒，怕就是等这些人都死绝了，天子也无从知晓。
可怜皇室，宛若笼中雀鸟，看似权利昭彰，实际底下人人欺瞒，哄着他说如今就是太平盛世。
一瞬，谢梓清也能理解金顺昌为何脾气越来越暴躁的原因，他所管的景和镇离京师如此近，尚且无法送达圣听，更不用说那些偏僻的小地方。
这时上方又传来道疲惫的话音，“这一切都是某的失职，某会呈递文书与圣上，请大家莫要着急，给某一些时间。”
“那谁来给我们时间！我们就快要死了！”
面对底下始终压不下去的民愤，金顺昌吐息再三，阖上了眼。
灾民们吵得正凶，突然有人惊讶喊出了声，“这……！”
谢梓清分去一眼，只见衙门朱门前，烈阳逼人，金顺昌双膝跪在地上，冲着众人拱手一拜。
“某请罪，但也请诸位给某一些时间，某向诸位承诺，定会扭转局面，挽救诸位。”
说着，俯身一叩。
吓得站他面前的几人愕然后退，分开避到两侧。
此情此景，震撼难当，终于堵得灾民们彻底没了话。
纠结再三，面面相觑，心中的恼火散去。
他们从这一拜中意识到县令也跟他们一样，不过是个普通人罢了，既然是人，那便有所能，也有所不能。
能做到的是尽最大的能力扭转局面，无法做到的是立刻解决现在的难题。
天灾无情，无法可避。
他们心悲一时，有人立刻哭出了声，“大人，求您救救我们……”
边哭边跪下了身。
有受到感染的，一同跪了下来，重复着同样的话。
一时跪倒大片，与衙门之上的金顺昌对拜，互相恳求着对方。
谢梓清心内恻动，不忍再看，转眼见谢南洲眼神似发直了般，盯着那跪倒的人。
“南洲，你很意外？”
如何不意外呢？
明明人都是自私的，明明他们为了活下去，什么都做得出，怎么现在一切都不一样了。