由于见金彻澄这几面，他时常都是不正经的。
偶有这种十分严肃的时刻，不由令谢梓清暗暗心惊。
若他都这么说，看来这几日镇里确实会不太平。
不过谢梓清还想再跟谢南洲见一面，不为求他读书，只想问问他到底经历了什么事，才会对人世如此绝望。
那日话里话外呛人的意味强烈，谢梓清纳罕心惊，除此之外更疼惜他。
明明自己离开前，一切都还好好的。
那时候多可爱一个孩子，如今却将情绪都收敛了，只在忍不住的时候才会爆发。
可惜谢梓清的愿景虽好，奈何送去的拜贴一封封全被拒了，理由倒都是一样。
说谢员外在专心救助灾民，谢南洲从旁协理，还要兼顾府上的事务，抽不出空来出门。
多好的理由，让谢梓清也没了话说。
回来递信的王武也说最近镇里乱得很，流民处处，挤在街上，弄得商铺不敢开门，生怕被抢。
“抢？”谢梓清诧异。
王武后怕地点头，“是，老爷您是不知道，他们就跟饿急了的狼一样，只要有人提着东西从他们面前走过，他们就会涌上来，开始是祈求施舍，要是给了，就会有更多的手伸过来，最后就开始抢了！”
“有几家规模小些的米铺更是遭了他们的毒手，是趁着晚上把门砸了进去抢的。第二天官爷们去的时候，连是谁干的都找不到，米铺的掌柜看着店被砸成那副样子，存粮也被抢了，哭得直接晕过去了。”
这几日谢梓清按着金彻澄的嘱咐，始终未曾出门，一切消息都从王武那里听来。
好在王武这人天生就喜欢四处打听，把不少镇中近况都悉数告知给自己。
所以即便是多日未出，他对镇中情况也是深有了解。
听完这话，谢梓清眉心沟壑渐深，饥荒的情况比他预想的还要糟糕，照这个架势下去，景和镇很快就要沦为罪恶的滋生地。
“不是说借调了大同的兵，还有衙门的官粮呢？一般都是会有存粮的……”
谢梓清话音一顿，不对，这种情势下，开仓放粮根本解决不了问题，只会吸引更多的灾民。
不出所料，王武一拍大腿，可惜道：“衙门放了，早就放粮了，但是镇里的情况不见好转，反而人还越来越多了。”
将藏在怀里的东西放下，他边收拾边道：“老爷，最近咱们可别出去了，我已经买好了足够咱们吃一阵的粮食，咱们那，就安安心心在家里待着……诶！老爷，你去哪儿啊！”
王武望向夺门离开的人，拦都拦不住，只能眼睁睁见他背影消失在巷外。
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天边万里无云，晴光刺眼，热浪滚滚，好似四周一切都被热气烘得变了形。
谢梓清走出居所所在的巷子，手指撑高斗笠，眼前炼狱一般的景象震得他忘了呼吸。
街边巷尾靠着许多人，有男有女，有老有少，头发花白的老人躺在地上，奄奄一息，连抬一下眼皮都困难非常。
一个斜倚在墙根的男人瘦骨嶙峋，从散开的衣襟能一眼望见他塌陷的肚皮和深凹的眼球。
一片死气中，谢梓清跟他对视，心中大憾，那人眼底对生的渴求，宛若弩箭直冲他脆弱的精神。
突然腿边被人扯了下，转过目光。
一个披头散发，眼底爬满血丝的女子满含渴求地望来，另一只手里还抱着个尚在襁褓中的孩子，“求您、求您救救我的孩子，给他一口吃的，一口就行……”
话音有气无力，临近崩溃的颤抖由扯着的下摆向上蔓延，动颤谢梓清的心。
他看见她怀里的孩子，被她抱得紧紧的，可那张掩在布后的小脸，乌青灰白，紧闭着眼，一丝生气都无。
已经死了不知多久了……
谢梓清不忍心提醒她这些，只从怀里掏出几个铜板，俯身递给她，妇人满口感谢，哆嗦伸出手指要拿，却在下一刻被人先一步抢走。
掌心一痛，谢梓清蹙眉，震惊地发现，不知在何时，周围还能动的灾民都涌了过来，而抢走他手里钱的人就是刚刚躺在他旁边的男人。
他攥着钱，紧紧的，推开挡在身前的人，“滚开！都给我滚！这是我的！”
奋力跑走时，鞋底碾过了老人的手，老人连叫唤都不曾，维持生命的最后一口气就这么断了。
“孩子，我的孩子！求您求您，再给我一点……”妇人再度乞求，将谢梓清的下摆紧攥在掌心，另有其余的人也争相效仿，围在身边。
“救救我，我快死了，救我啊！”
“我好饿，我已经三天没吃饭了，给我点吃的，一点就行。”
人太多了，被推得跌来倒去。
有那么一瞬，谢梓清竟觉得自己就是头待要屠宰的猪，只要倒下，便会被他们一拥而上，分而食之。
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谢南洲刚解决完店铺的事，疲惫地登上马车，调解呼吸。
他是清晨收到消息，说是有几家铺子被人趁夜砸了，店里的伙计也被伤了。
他去的时候，看见伙计捂着鲜血淋漓的额头，愤怒又难过地看向他，“干少爷，他们就像是疯了一样，我明明还把咱们的米分给他们了，他们为什么？到底为什么这么对我！”
谢南洲没有回答，冷静处理好一切，登上了回府的马车。
街上的难民很多，看到马车会围上来，为了避免麻烦，谢南洲回去的时候特地避开了最繁华的街道。
车帘翻飞，道旁人无甚生气的脸像走马灯在眼前飞快掠过，一切不好的回忆涌上心头，这些何其熟悉，不正是他曾经历过的一切。
谢南洲强迫自己挪开眼，闭眸不去再看。
小南忧心忡忡，“干少爷，我们还要再继续施粥吗？”忍了忍，又说：“那些人……真的值得我们救吗？”
谢南洲分开双唇，淡淡道：“我只听员外的命令。”
“是，是我多嘴了。”小南顿时闭嘴。
谢南洲阖上眼，炼狱一般的景象又纠缠上来。
“小米，快跑！千万不要回头！”
但他并没有听话，疯狂奔跑间，回头看去——
瘦弱的中年妇人被几个男人推倒在地，他们分明枯骨一具，眼睛却泛起幽光，举起一旁地上的石头。
使劲往下一砸，噗！
像是砸开了个西瓜，红的白的，一刹都迸溅出来，那血明明是溅在那些男人的脸上。
谢南洲却觉得自己的脸一热，拿手抹开。
是血，腥热的血。
“少爷！”小南话音骤响，很是意外与震惊。
谢南洲怔怔睁开眼，低眉，掌心没有鲜血。
是梦，是梦吧……
“怎么了？”声线隐含惘然。
小南扒着车窗，闻声立刻回头，指向远处，“那不是解先生吗！”
顺着他手指的方向抬眼，谢南洲愕然定住。
就见个竹青谰袍的书生被人围着，面容苍白，像是被吓坏了一般，僵在原地，一个动作都无。
“停车！”
谢南洲即刻叫停马车，掀开车帘迅速下了车赶去。
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谢梓清目光无措地从身下每个人的脸上掠过，“我、我帮不了你们，我今日出来得匆忙，只带了这些—”
“你骗人！刚才还有呢！你就是不想给我们，你不是个书生吗？读书人就该帮我们这些苦命的老百姓！”
说话的是谁，谢梓清已经分辨不出来。
实在有太多人在哀求了，以至于他根本不知道那声音来源。
“我会帮的，你们—”
不知是谁嚷了一声“搜他的身”，突然有人站起身，大手一扯，谢梓清失了平衡，落入他的手里。
底下无数双手在青竹的银纹上摸索，盖上许多脏手印，污糟了银白的竹纹。
眼看着就要被他们扯到地上，谢梓清一阵凄惶恐惧。
下一刻面前爆出声哀呼，抓着他前襟的男人面色痛苦，软软倒下。
露出身后那抹天青色。
谢梓清唇瓣蠕动，两字呢喃，“南洲……”
谢南洲此一举大大激起了灾民们的不满，他们一致对外，见同伴被打，又看打人者是个少年，轻蔑顿生，挥动拳头就冲了上去。
“南洲，小心！”谢梓清心惊提醒，他看谢南洲孤身一个人，周围连个侍卫都没有，立刻又急急喊，“快跑！南洲，快跑！不要管我！”
相像的说辞，同样急切的语气，令谢南洲一阵恍惚，旁边横拳已至，他却如坠入梦中。
程秀儿的脸一闪而过。
“姑姑……”
二字在心间轮转，针扎似的痛。
“谢南洲！”谢梓清眼看着他仿佛傻了一般，一动不动，吓得心脏都停了，哽住口气。
这时眸中倒映的天青色倏然动了，横挡掌心，就这么硬生生接了气势汹汹的一拳，随即腕子扭转，抬脚踹去一脚。
比他高去大半的人即刻如枯草般飞了出去，最后重重落地，咳出口血沫子。
谢南洲巍然不动，慢条斯理地整理袖摆处的褶皱。其余人不想他年纪小小，却如此厉害，立刻不敢再轻易出手，纷纷警惕着。
小南追上来，见此情形，拍手叫好，“干少爷的功夫又精进了！”
功夫？他何时学了这些……
谢梓清还在思考，谢南洲分开双唇，不怒而威，“不想再挨打的，就赶紧滚。”
此话一出，虎视眈眈的难民们立刻交换个眼神，接着慢慢退远了。
堵在面前的人没了，谢南洲这才步步走近，至距离谢梓清两步远的位置。
说到底他还是个少年，个子比谢梓清当下矮了不少，视线一高一低在半空相接。
他弯了唇，眼底却不见分毫笑意，“几日不见，先生怎么又狼狈了？”